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38COLITISSEUDOMEMBRANOSAFernando Fernández-BañaresI N T R O D U C C I Ó N• Clostridium difficile (CD) es un bacilo Gram positivo, formadorde esporas, y es la causa infecciosa principal de diarreanosocomial en países desarrollados. La diarrea y la colitis porCD se producen como consecuencia de la acción de lastoxinas (A y B) liberadas por las cepas patógenas de labacteria, que son proinflamatorias y citotóxicas.• El espectro de la enfermedad oscila desde el estado deportador asintomático, hasta la colitis seudomembranosafulminante (tabla I), pasando por formas de diarrea leve. Lasdiferencias en la presentación clínica parecen depender másde factores dependientes del huésped que de la propiabacteria.• Los tres factores de riesgo principales para el desarrollo de unainfección por CD son la exposición a antibióticos, la edadavanzada y la hospitalización. Las tasas de infección oscilanentre 5 a 10 casos por 1.000 ingresos hospitalarios depacientes que requieren antibióticos de amplio espectro. Losantibióticos más ampliamente implicados son la clindamicinay las cefalosporinas, pero cualquier antibiótico de amplioespectro puede ser la causa. Por otro lado, el riesgo deinfección aumenta con la edad, siendo 20 veces superior ensujetos de más de 65 años que en jóvenes durante estanciashospitalarias prolongadas.• La expresión clínica de la infección incluye casi siempre laaparición de diarrea, pero su gravedad y los síntomasacompañantes varían ampliamente. Es frecuente la apariciónde colitis con retortijones, fiebre, leucocitosis e inflamación enlas biopsias del colon. La colitis seudomembranosa representala forma más grave de la enfermedad.OTRAS COLITIS HEMORRÁGICAS279