Termodinamica - Cengel 7th - espanhol

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ENERGÍA, TRANSFERENCIA DE ENERGÍA
NO x
HC
Sol
O 3
Esmog
FIGURA 2-66
El ozono que se halla al nivel del suelo,
componente principal del esmog, se
forma cuando HC y NO x reaccionan en
presencia de luz solar en días calurosos y
tranquilos.
Sol
FIGURA 2-67
El ácido sulfúrico y el ácido nítrico se
forman cuando los óxidos de azufre y los
óxidos nítricos reaccionan en presencia
de luz solar con vapor de agua y otras
sustancias químicas que están en la
atmósfera.
alcanza su máximo en las tardes, cuando las temperaturas son más altas y hay
gran cantidad de luz solar. Aunque el esmog y el ozono del nivel del suelo se
forman en áreas urbanas con mucha circulación automovilística e industrias,
el viento los traslada a varios cientos de kilómetros y a otras ciudades. Esto
muestra que la contaminación no sabe de límites y que es un problema global.
El ozono irrita los ojos y daña los alvéolos de los pulmones en los que se
intercambia oxígeno y dióxido de carbono; un tejido suave y esponjoso que
se va endureciendo. También causa insuficiencia respiratoria, jadeo, fatiga,
dolor de cabeza y náusea, y agrava problemas respiratorios como el asma.
Toda exposición al ozono hace un poco de daño a los pulmones, al igual que
el humo del cigarro, y finalmente reduce la capacidad de éstos; permanecer
en interiores y reducir la actividad física durante los días con mucho esmog
reduce el daño. El ozono también afecta a la vegetación al dañar los tejidos de
las hojas. Para mejorar la calidad del aire en áreas con los peores problemas
de ozono, se introdujo la gasolina reformulada (RFG) que contiene al menos
2 por ciento de oxígeno, y cuyo uso obligatorio en muchas zonas proclives
al esmog ha dado como resultado una reducción importante en la emisión no
sólo de ozono sino también de otros contaminantes.
Otro de los grandes contaminantes del esmog es el monóxido de carbono, un
gas venenoso sin olor ni color producido sobre todo por los motores de vehículos
y que se acumula en grandes cantidades en áreas con congestionamiento
de tránsito. Evita que los órganos del cuerpo se oxigenen lo suficiente al enlazarse
con los glóbulos rojos portadores de oxígeno. En bajas concentraciones, el
monóxido de carbono disminuye la cantidad de oxígeno suministrada al cerebro
y otros órganos y músculos, deteriora las reacciones y reflejos del cuerpo
y daña el juicio; por tales razones representa una amenaza seria para las personas
con alguna enfermedad del corazón derivada de la frágil condición de su
sistema circulatorio, y para los fetos, cuyo cerebro en desarrollo tiene ciertos
requerimientos de oxígeno. En concentraciones altas, el monóxido de carbono
puede ser fatal, de acuerdo con las numerosas evidencias de muertes causadas
por automóviles encendidos en garajes cerrados, o por los gases de escape que
entran a los automóviles.
El esmog también contiene partículas suspendidas como polvo y hollín
emitidas por autos e instalaciones industriales. Esta clase de partículas irritan
los ojos y los pulmones porque contienen ácidos y metales.
Lluvia ácida
Los combustibles fósiles son mezclas de varias sustancias químicas, entre las que
se hallan pequeñas cantidades de azufre que reaccionan con el oxígeno para formar
dióxido de azufre (SO 2 ), un contaminante del aire. La fuente principal de
SO 2 son las centrales eléctricas que queman carbón mineral con alto contenido
de azufre. La Ley de Aire Limpio de 1970 limitó en gran medida las emisiones
de SO 2 , lo que obligó a las centrales a instalar purificadores de SO 2 , gasificar el
carbón (para recuperar el azufre) o cambiarlo por uno con bajo contenido de azufre.
Los automóviles también emiten SO 2 puesto que la gasolina y el diésel contienen
pequeñas cantidades de azufre. Las erupciones volcánicas y los manantiales
calientes también liberan óxidos de azufre reconocibles por su peculiar olor a
huevo podrido.
Los óxidos de azufre y los óxidos nítricos reaccionan en lo alto de la atmósfera
con vapor de agua y otras sustancias químicas, en presencia de luz solar,
para formar ácidos sulfúrico y nítrico (Fig. 2-67). Estos ácidos normalmente se
disuelven en las gotas de agua suspendidas en las nubes o la niebla, volviéndolas
tan ácidas como el jugo de limón, para después ser transportadas del aire
al suelo por la lluvia o la nieve. Este fenómeno se conoce como lluvia ácida.