Termodinamica - Cengel 7th - espanhol

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ENERGÍA, TRANSFERENCIA DE ENERGÍA
Habitación
perfectamente
sellada
y aislada
FIGURA 2-1
Un refrigerador en funcionamiento con
su puerta abierta dentro de una habitación
perfectamente sellada y aislada.
Habitación
perfectamente
sellada y aislada
Ventilador
FIGURA 2-2
Un ventilador en funcionamiento en una
habitación bien sellada y aislada hará que
aumente la temperatura del aire que se
halla en la habitación.
2-1 ■ INTRODUCCIÓN
El principio de conservación de energía expresado por la primera ley de la termodinámica
es un concepto con el que ya se ha trabajado en bachillerato, y
siempre se hace hincapié en que durante un proceso, la energía no se crea ni
se destruye, sólo cambia de una forma a otra. Esto parece bastante simple, pero
sería necesario verificar en qué medida se comprende en realidad este principio.
Imagine una habitación con puertas y ventanas cerradas herméticamente y
con paredes aisladas de modo que la pérdida o ganancia de calor a través de
ellas es insignificante. En el centro de la habitación se coloca un refrigerador
conectado a un contacto y con la puerta abierta (Fig. 2-1). Incluso se podría
usar un pequeño ventilador que haga circular el aire para mantener la temperatura
uniforme. Ahora bien, ¿qué cree que sucederá con la temperatura promedio
del aire? ¿Aumentará o disminuirá? ¿Permanecerá constante?
Probablemente el primer pensamiento que se tenga sea que la temperatura
media del aire en la habitación disminuirá a medida que el aire templado
se combine con el frío que produce el refrigerador. Es posible que algunos
deseen poner atención en el calor que genera el motor del refrigerador, y
podrían argumentar que la temperatura media del aire aumentará si este efecto
de calentamiento es mayor que el efecto de enfriamiento. Pero se sentirán confundidos
si se afirma que el motor está hecho de materiales superconductores
y, por lo tanto, que es muy difícil que el motor genere calor.
La discusión podría continuar sin final si no se recuerda el principio de
conservación de la energía: si se toma toda la habitación, incluidos el aire
y el refrigerador, como el sistema (el cual sería un sistema cerrado adiabático
puesto que la habitación está bien cerrada y aislada), el único intercambio
de energía sería el de energía eléctrica, que cruza las fronteras del sistema y
entra en la habitación. La conservación de la energía requiere que la energía
contenida en la habitación aumente en la misma cantidad a la de la energía eléctrica
que entra al refrigerador, la cual se puede conocer mediante un contador
eléctrico ordinario. El refrigerador o su motor no almacenan esta energía; por
lo tanto, debe hallarse en el aire de la habitación y se manifestará como un
aumento en la temperatura de éste, incremento que se calcula con base en
el principio de la conservación de la energía, considerando las propiedades del
aire y la cantidad de energía eléctrica consumida. ¿Qué cree que sucedería si
se tuviera una unidad de aire acondicionado en el centro de la habitación en
lugar de un refrigerador? ¿Qué pasa si se trata de un ventilador (Fig. 2-2)?
Observe que mientras el refrigerador trabaja dentro de la habitación, la
energía se conserva, ya que la energía eléctrica se convierte en una cantidad
equivalente de energía térmica almacenada en el aire de la habitación. Si la
energía ya es un hecho que se conserva, entonces ¿qué sentido tiene hablar
tanto de la conservación de la energía y las medidas a tomar para conservarla?
En realidad, lo que se entiende por “conservación de energía” es la conservación
de la calidad de la energía, no la cantidad. La electricidad, que es una de
las energías de más alta calidad, por ejemplo, siempre se puede convertir en
una cantidad igual de energía térmica (conocida también como calor). Pero
sólo una pequeña fracción de la energía térmica, que es la de menor calidad,
se puede convertir de nuevo en electricidad, como se explica en el capítulo 6.
Piense en las cosas que puede hacer con la energía eléctrica consumida por
el refrigerador, así como con el aire de la habitación que ahora está a mayor
temperatura.
Ahora bien, si se pide nombrar las transformaciones de energía relacionadas
con la operación del refrigerador, también podrían surgir dificultades para
responder porque todo lo que se observa es la energía eléctrica que entra al