Impacts sanitaires du bruit

jusqu’au stade du réel handicap social. Ces traumatismes chroniques qui correspondent à une
fatigue sensorielle répétée se trouvent habituellement associés au bruit continu. L’encoche
audiométrique à 4 kHz s’évase et entraîne une élévation des seuils d’audition sur les fréquences
élevées, mais aussi vers les basses fréquences affectant la région des 2 kHz.
Si l’encoche audiométrique à 4 kHz est généralement le signe clinique objectif confirmant le
traumatisme sonore, la sensation de sifflements aigus dans les oreilles en dehors de tous stimuli
externes est le signe clinique subjectif le plus fréquemment rapporté par les personnes lors d’un
traumatisme sonore. Ce sont les acouphènes.
Ces acouphènes sont très invalidants sur le plan psychique et professionnel. Cependant, l’acouphène
est un symptôme non spécifique de l’exposition au bruit, on le rencontre associé à d’autres
pathologies (diabète, hypertension, insuffisance rénale, tumeurs diverses associées au système
auditif, traitement chimiothérapique, prise de salicylate, maladie de Ménière, traumatisme cervical
et mandibulaire, otospongiose, etc.).
• La fatigue auditive
La fatigue auditive correspond à un déficit temporaire d’audition qui se caractérise par une
diminution de la sensibilité auditive pendant un temps limité après la fin de la stimulation
acoustique. L’amplitude de ce déficit temporaire augmente en moyenne de 6 dB chaque fois que
celle de la stimulation double. A partir d’un certain niveau critique aux environs de 120 dB cette
augmentation s’accélère fortement ; ceci est particulièrement vrai pour le bruit impulsionnel. Il
existe aussi une relation de proportionnalité entre durée de récupération et durée d’exposition en
bruit continu. Les basses fréquences sont beaucoup mieux tolérées en termes de fatigue auditive que
les fréquences moyennes ou élevées : l’oreille est plus fragile aux fréquences pour lesquelles sa
sensibilité est la meilleure. Pour l’oreille humaine la plus grande sensibilité de l’oreille se situe
autour de la fréquence 4 kHz. C’est pourquoi l’énergie acoustique est transmise de façon optimale
autour de 4 kHz ce qui explique l’encoche caractéristique à l’audiométrie dans les expositions au
bruit, professionnelles ou de loisirs.
• La perte auditive
Les pertes auditives sont caractérisées par leur irréversibilité.
En général, différents niveaux de pertes auditives définitives peuvent être distingués : les surdités
légères (pertes de faible amplitude comprises entre 20 et 40 dB HL), les surdités moyennes (pertes
comprises entre 40 et 60 dB HL) et les surdité sévères (pertes supérieures à 60 dB HL). En clinique
on a donc tendance à considérer qu’une audition est normale si la perte auditive n’excède pas
20dB HL sur chacune des fréquences audiométriques testées. Les fréquences testées en routine sont
p 150 - AFSSE – Impacts sanitaires du bruit – Etat des lieux, indicateurs bruit-santé – mai 2004