Impacts sanitaires du bruit

On distingue deux grandes catégories de descripteurs de bruit :
- les descripteurs énergétiques intégrés qui prennent en compte le cumul des bruits sur une période
donnée - le jour, la nuit, 24 heures ou plus (ex. : LAeq et ses dérivés comme le Lden, Lnight, Lday,
Levening) et permettent donc de caractériser une exposition de long terme. Les acousticiens (spécialistes
du bruit et du son) ont au fil du temps construit des indicateurs utilisant des pondérations définies
arbitrairement, censées représenter la gêne ressentie du fait des émissions sonores, laquelle varie selon le
moment de la journée et le type de sources. L’indicateur Lden (pour « day, evening, night »), qui donne
plus de poids au bruit le soir (on ajoute 5 dB à la valeur mesurée, de 18 à 22h) et la nuit (+10 dB de 22h
à 6h) retenu par la directive européenne n° 2002/49/EC, est de plus en plus utilisé.
- les descripteurs événementiels (ex. : SEL et Lmax), caractérisent un événement sonore considéré
isolément et prennent en compte la caractéristique d’émergence forte de certains bruits (tels ceux émis
au passage des avions). Le Lmax qui mesure la valeur maximale du niveau sonore est le plus utilisé sur
le plan international. Il peut être exprimé en deux unités dB(A) ou PNdB. Le PNdB prend en compte le
fait que certaines fréquences émises par les bruits d’avions sont considérées comme plus gênantes ; il
applique ainsi une pondération en fréquence un peu différente du dB(A).
3- Comment est ressentie l’exposition au bruit par la population ?
Le bruit figure parmi les nuisances majeures ressenties par les Français dans leur vie quotidienne et
leur environnement de proximité. Dans les agglomérations de plus de 50 000 habitants, le bruit est placé
devant l’insécurité et la pollution quand il s’agit de hiérarchiser les problèmes les plus préoccupants de
leur quartier ou de leur commune (étude INSEE octobre 2002).
Pourtant, le bruit ne semble pas considéré, à travers les enquêtes, comme un problème d’environnement
saillant. Ainsi, selon le baromètre de l’IRSN sur l’opinion sur les risques et la sécurité, si les Français
étaient en 2002, 25 % à penser que l’effet de serre est le problème d’environnement le plus préoccupant,
ils n’étaient qu’à peine 2 % à penser la même chose à propos des nuisances sonores, loin derrière la
pollution de l’air (18,5 %), la destruction des forêts (14 %) ou la diminution de la couche d’ozone
(11,5 %).
L’opinion à l’égard du bruit est donc paradoxale : les individus attribuent une valeur importante et
croissante au droit à la tranquillité sonore dans leur cadre de vie mais dans les enquêtes d’opinion, le
bruit n’occupe qu’une place mineure en tant que problème d’environnement. Pourtant, les problèmes de
voisinage dus aux bruits sont nombreux.
4- Quels sont les différents types d’impact du bruit ?
En matière d’effets biologiques et sanitaires à l’exposition au bruit, la variabilité entre les individus
semble importante. Ces effets sont nombreux et variés.
a- Effets auditifs
On sait depuis longtemps que l’exposition au bruit à niveau élevé peut être très nocive pour l’audition.
Cela a été clairement démontré pour certaines professions exposées. Un niveau sonore prolongé de
l’ordre de 85 dB(A) est susceptible d’entraîner à la longue une atteinte de l’oreille. Une exposition
ponctuelle à un niveau de bruit élevé conduit à une fatigue auditive avec une sensation de surdité,
réversible en quelques heures. C’est la multiplication de ces épisodes de fatigue qui conduit à la
destruction des cellules réceptrices au niveau de l’oreille interne. Cette surdité ne sera alors plus
récupérable et deviendra définitive. Les surdités d’origine professionnelle constituent une des premières
causes de maladie professionnelle.
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