Impacts sanitaires du bruit

(Vallet M., Gagneux J.M. et al., 1983). Il est indéniable que ces réactions répétées, que l’on peut
qualifier d’inutiles pour le dormeur, sollicitent de façon permanente son système cardio-vasculaire.
En bordure d’une voie rapide où le trafic nocturne est de six véhicules par minute en moyenne par
exemple, on compte près de 3 000 passages de véhicules pour une nuit de huit heures. En supposant
que le quart seulement de ces bruits entraîne un effet mesurable, cela représente plusieurs centaines
de réactions cardio-vasculaires dont on imagine aisément qu’elles entraînent un coût non
négligeable pour un organisme sensé être au repos.
II-2-1-3) Les différences interindividuelles de la susceptibilité au bruit nocturne
Parmi les facteurs individuels les plus fréquemment évoqués, on trouve l'âge, le sexe ou le profil
psychologique des personnes exposées.
En utilisant les stimulations sonores on constate l'existence d'une nette hypo-réactivité
électroencéphalographique de l'enfant et les seuils d’éveil sont chez lui de 10 dB(A) plus élevés en
moyenne que chez les adultes (Muzet A., Ehrhart J. et al., 1981). En d’autres termes, l’enfant réagit
peu aux perturbations sonores une fois endormi et il se plaint rarement d’avoir mal dormi en raison
du bruit ambiant. Cette sensibilité réduite au niveau électroencéphalographique et au niveau
subjectif contraste toutefois avec une réactivité cardio-vasculaire qui est identique à celle que l’on
peut observer chez l’adulte.
On peut donc en conclure que l’organisme de l’enfant endormi reste, lui aussi, sensible aux
perturbations acoustiques se manifestant au cours de son sommeil, en dépit de l’absence de plainte
exprimée. Après avoir pratiqué une réduction du bruit ambiant de l'ordre de 10 dB(A), Eberhardt
observe une réduction du temps mis pour s'endormir ainsi qu'une augmentation légère du sommeil
paradoxal chez des enfants habitués à dormir à proximité d'une rue à fort trafic nocturne.
Dans l'étude européenne récente appelée RANCH, il est suggéré que la perturbation du sommeil de
l'enfant se réalise pour des niveaux d'exposition au bruit supérieurs à ceux qui perturbent le sommeil
chez l'adulte. Toutefois, rien ne permet de dire à l'heure actuelle quel est l'effet à long terme sur la
santé de l'enfant exposé aux bruits nocturnes, car dans ce domaine, beaucoup reste à faire.
Les personnes âgées se plaignent fréquemment de leur environnement sonore nocturne. Leurs éveils
spontanés (sans cause initiale reconnue) sont également beaucoup plus nombreux que ceux observés
chez l’adulte jeune, ce qui rend d’ailleurs les personnes âgées plus attentives aux phénomènes
ambiants. En d’autres termes, elles attribuent souvent aux bruits qu’elles entendent alors en étant
éveillées la cause première de leur éveil nocturne. Cette fragmentation naturelle de leur sommeil
p 162 - AFSSE – Impacts sanitaires du bruit – Etat des lieux, indicateurs bruit-santé – mai 2004