Impacts sanitaires du bruit

III-2) AMELIORATIONS DES TECHNIQUES ET PROCEDURES
III-2-1) Les critères d'un bon indicateur d’exposition au bruit
Les indicateurs acoustiques à choisir pour caractériser l'exposition des populations au bruit doivent
présenter plusieurs qualités. Les trois principaux critères à prendre en compte sont les suivants :
- Validité, c’est-à-dire des indicateurs présentant une relation robuste avec les effets du bruit sur la
santé et le bien être, que cela concerne le degré de sévérité de ces effets sur une personne ou leur
fréquence d'apparition dans la population. On doit préférer les indicateurs acoustiques qui montrent
une bonne corrélation statistique avec les différents effets du bruit sur la santé, même si ces derniers
montrent une variabilité interpersonnelle très large. En effet, aux niveaux de bruit faibles, certaines
personnes expriment des difficultés et à l'inverse, aux niveaux très forts, certaines personnes
montrent une résistance inattendue aux atteintes du bruit. Lorsque cette corrélation statistique
existe, on peut obtenir une bonne prévision des effets d'un niveau de bruit donné sur la population et
sur sa santé. Cela permet des propositions de niveaux seuils ou valeurs-limites à respecter pour
protéger la santé de la plus grande partie de la population.
- Applicabilité pratique, c’est-à-dire la facilité de mesurer le bruit existant ou de le prévoir dans les
situations où la source de bruit n'existe pas encore. En effet, on ne peut guère proposer un indicateur
difficile à mesurer ou à prévoir car on se couperait des possibilités de manipuler des paramètres
simples mais toutefois sensibles aux variations de situation. L'utilisation de l'échelle logarithmique
en décibels est déjà à la limite de la simplicité. Il est toujours possible de mesurer des niveaux de
bruit et de calculer ensuite des indicateurs complexes comme ceux utilisés par exemple autour des
aéroports, associant le niveau de crête moyen et un logarithme du nombre d'événements -
atterrissages ou décollages, éventuellement corrigés d’un terme correcteur pour obtenir une échelle
représentative, condensée et utilisable.
- Transparence, c’est-à-dire la facilité à expliquer et à être compris par les utilisateurs, en particulier
les riverains, les associations de défense de l'environnement et les élus. En effet, les problèmes de
bruit sont soulevés par les riverains des lieux bruyants, et il est nécessaire dans leur dialogue avec
les pouvoirs publics et les gestionnaires des infrastructures qui génèrent le bruit, que la façon dont
le bruit est mesuré ne soit pas la première cause d'incompréhension et parfois même de défiance. A
la limite, on pourrait dire qu'un bon indicateur doit être mesurable physiquement par des moyens
p 224 - AFSSE – Impacts sanitaires du bruit – Etat des lieux, indicateurs bruit-santé – mai 2004