Impacts sanitaires du bruit

L’évaluation du bruit : de l’objectif à l’affectif
Aux notions physiques de spectre de fréquences (graves ou aigues dans le langage courant, hauteur
ou ton pour un musicien) et de fluctuations dans le temps (périodicité) sont associées consciemment
ou inconsciemment des appréciations. A titre d’exemple, et à intensités voisines :
- un bruit aigu inquiétera contrairement à un bruit grave jugé rassurant ;
- une fréquence pure (ronronnement ou sifflement), gênera toujours, même à un faible niveau ;
- une périodicité lente deviendra vite lancinante comme la chute d’une goutte d’eau.
Deux autres facteurs déterminants sont l’émergence du bruit perturbateur par rapport au bruit
ambiant, et le fait que le consommateur subisse ou recherche ce bruit 12 . Enfin le même produit
pourra successivement apporter gêne et plaisir 13 .
Le confort acoustique et la compétitivité des produits
Le précurseur de l’intégration du confort acoustique à l’image du produit a été le secteur
automobile. Les constructeurs ont commencé il y a une dizaine d’années par abaisser le niveau
sonore dans l’habitacle afin de faciliter la conversation entre les passagers ainsi que l’écoute de
l’autoradio, puis ils ont cherché à rendre plus discrets, voire à supprimer des bruits jugés gênants
comme le bourdonnement du moteur au ralenti, ou les bruits liés aux pneumatiques et aux
sifflements aérodynamiques.
Le matériel électrodomestique a aussi beaucoup progressé dans ce domaine. Le bruit d'un lave-
vaisselle est devenu acceptable dans un séjour ouvert sur la cuisine. Même sur un convecteur
électrique, par nature très silencieux car sans pièce en mouvement, on cherche aujourd’hui à éviter
les claquements de dilatation ou les ronronnements désagréables la nuit. Cette recherche de qualité
et de confort acoustique s’affine de plus en plus 14 .
12
Un spectateur de circuit automobile se plongera avec délices dans le bruit ambiant et une consommatrice associera
l’efficacité de son aspirateur à son intensité sonore. Le bruit de cet aspirateur, entendu par le conjoint ou un voisin
essayant de se concentrer sur une lecture ou cherchant le sommeil, sera jugé intolérable.
13
Un utilisateur de four à micro-ondes sera agacé par le bruit de fond de son appareil, mais rassuré lorsque celui-ci
matérialisera la fin de cuisson par un bruit.
14
L’industrie alimentaire va jusqu’à étudier le craquement d’un biscuit, l’industrie cosmétique, le bruit de l’ouverture
d’un flacon de parfum. La biensonnance du produit, c’est à dire son adéquation aux attentes de l’utilisateur, a dépassé
aujourd’hui la notion de simple argument de vente. Elle est même recherchée et utilisée par les industriels pour
déclencher inconsciemment ou consciemment l’acte d’achat, en particulier sur les lieux de vente. L’exemple type est
celui du bruit d’une portière de grosse voiture que certains constructeurs simulent sur une petite voiture pour séduire
son acheteur. Dans le secteur électroménager l’acte d’achat du consommateur au moment de choisir un lave-linge ou un
lave-vaisselle pourra être dicté par le bruit de la porte d’un modèle, par rapport à un autre.
AFSSE – Impacts sanitaires du bruit – Etat des lieux, indicateurs bruit-santé – mai 2004– p 41