Impacts sanitaires du bruit

II-5) DEFICIENCE AUDITIVE, HANDICAP SOCIAL ET EFFETS DU
VIEILLISSEMENT
Cette partie traite de l’impact des handicaps auditifs sur l’intégration sociale et professionnelle des
personnes devenues sourdes ou malentendantes. Selon l’INSEE (enquête HID, 1999), 4 055 785
personnes déclaraient en 1999 une surdité comme handicap principal. Les causes de surdités sont
principalement attribuées aux effets de l’âge (41 %) ou d’une maladie (31 %). La moitié des
surdités sont qualifiées de légères (selon la classification du BIAP – Bureau international
d’audiophonologie). 71 % des personnes concernées ont plus de soixante ans. Environ 40 % des
surdités font l’objet d’une correction avec un appareil auditif.
II-5-1) Surdité et presbyacousie
Comme cela a été montré dans les chapitres précédents, le bruit entraîne des effets néfastes sur
l’audition et sur l’organisme. La quantité de cellules ciliées disponible à la naissance ne se régénère
pas et toute perte de cellules fonctionnelles est irrémédiable. La surdité est la troisième plus
fréquente déficience chronique des sujets âgés chez lesquels elle entraîne des répercussions
physiques et mentales importantes. Le handicap lié à la surdité est multiple et ne se limite pas à la
déficience auditive. La qualité de vie est globalement et profondément altérée. Les répercussions de
la surdité se potentialisent avec d’autres déficits. La surdité est parfois associée à d’autres handicaps
comme la démence, la perte de mobilité et la baisse d’acuité visuelle. Malgré ces effets délétères, la
plupart des sujets âgés ne sont ni évalués ni traités pour leur surdité. Les aides auditives ont montré
leur efficacité pour les surdités de perception, mais leur utilisation est faible par manque de
motivation, d’éducation et de moyens financiers. Les possibilités de traitement de l’oreille interne
relèvent quant à eux actuellement du domaine de la recherche.
La presbyacousie est une détérioration lente de la fonction auditive résultant d'un processus de
vieillissement. Elle touche hommes et femmes à partir de 50 ans mais il existe une grande
variabilité interindividuelle. Elle affecte principalement les fréquences aiguës. Son évolution est
progressive et constante : de 5 à 6 dB de perte par décennie. Cette perte est plus rapide après 70 ans.
L’audition peut être normale jusqu’à 90 ans à condition de préserver son capital auditif.
La presbyacousie est un problème de santé publique déjà grandissant. Du fait de l’augmentation
conjointe de l’espérance de vie et de la proportion de la population âgée dans notre société,
l’incidence et la prévalence de la presbyacousie augmentent. Le problème est lié actuellement aux
AFSSE – Impacts sanitaires du bruit – Etat des lieux, indicateurs bruit-santé – mai 2004– p 203