Impacts sanitaires du bruit

II-3-3) Les effets du bruit sur les performances
II-3-3-1) Les tâches affectées par le bruit
De manière générale, le bruit semble affecter les tâches complexes, c'est-à-dire qui requièrent une
attention régulière et soutenue par rapport à des détails, ou à des indicateurs variés : on peut évoquer
les épreuves de vigilance, de coordination multisensorielle, de doubles tâches ou qui font appel à la
mémorisation.
On cite le plus souvent parmi les tâches de vigilance celles relatives à la détection de signaux
visuels, de type surveillance d’écran, assez similaires au travail des contrôleurs aériens. On sait que,
dans ce type d’épreuve, le bruit serait à l’origine de moments d’inattention.
Dans les épreuves dites de double tâche, c'est-à-dire dans lesquelles le sujet est amené à traiter de
concert deux types de signaux ou à effectuer deux tâches en même temps (par exemple le traitement
de signaux visuels et auditifs ou la conduite d’une voiture associée à une détection de signal), on
s’aperçoit généralement que la détérioration se porte sur la tâche secondaire alors que la tâche
principale est peu affectée, surtout si elle rentre dans la catégorie des tâches simples.
Dans le cas de ce que l’on appelle l’apprentissage incident, c'est-à-dire dans lequel une personne
doit effectuer un travail, mais est interrogée parallèlement sur un point qui ne lui avait pas été
signalé au départ, on observe une détérioration de cette dernière épreuve.
Si l’on demande par exemple à des personnes d’effectuer une tâche de repérage visuel dans le bruit
et qu’on les interroge parallèlement sur le contenu d’une affiche placée dans leur champ de vision,
on constate que les personnes exposées, bien plus souvent que celles qui ne sont pas exposées au
bruit, ne remarquent même pas l’affiche et sont tout à fait incapables d’en redonner des détails.
Ces résultats ont été confirmés par de nombreux chercheurs : ainsi lors d’une présentation visuelle
de mots dans le bruit, les sujets ont reconnu aisément ces mots par la suite, mais étaient moins
performants que ceux qui n’étaient pas exposés pour localiser la place où étaient situés ces mots sur
l’écran. Il est bien possible que cette inattention pour les détails ait une incidence sur la diminution
de la sensibilité à l’égard d’autrui, comme nous l’avons vu précédemment.
De même on a observé des post-effets de l’exposition au bruit, c’est-à-dire des effets qui s’opèrent
sur diverses tâches de type résolution de problèmes ou sur l’aide à autrui à la suite d’une exposition.
II-3-3-2) Les tâches non affectées par le bruit
Les épreuves faciles, répétitives (de type recopiage de textes), ou de coordination motrice, dans
lesquelles les personnes peuvent s’automatiser ne semblent généralement pas affectées par le bruit.
Une hypothèse quant aux mécanismes explicatifs sous jacents pourrait être que le bruit élèverait le
p 180 - AFSSE – Impacts sanitaires du bruit – Etat des lieux, indicateurs bruit-santé – mai 2004