Impacts sanitaires du bruit

niveau d’éveil et d’attention des personnes exposées au bruit, ce qui pourrait expliquer qu’une tâche
ennuyeuse, répétitive, puisse être améliorée dans une ambiance sonore ; en revanche si le travail
requis nécessite le traitement d’informations nombreuses, c'est à dire s’il s’agit de tâches
complexes, le bruit en augmentant le niveau d’attention aurait un effet négatif sur leur réalisation.
On sait en effet que l’élévation du niveau de vigilance et de l’attention conduit à limiter le nombre
d’informations que l’on est capable de traiter, en contraignant la personne à se focaliser sur les
éléments les plus pertinents. On comprend ainsi les résultats déjà évoqués sur les doubles tâches ou
sur les traitements multi sensoriels.
II-3-4) Bruit et intelligibilité de la parole
Le bruit a comme autre effet nocif celui de nuire à la qualité des communications orales
(conversations, écoute de la télévision) car il est susceptible de provoquer un effet de masque,
phénomène qui se produit lorsque deux sons d’intensité différente sont émis. A ce moment, le bruit
le plus fort peut masquer partiellement ou totalement le second. L’effet de masque est d’autant plus
grand que les fréquences sont voisines et les sons graves masquent mieux les sons aigus que
l’inverse. Or les bruits extérieurs de trafic, correspondant à des sonorités graves, masquent
largement la voix humaine et peuvent causer ainsi une gêne importante. Pour que l’on comprenne
ce qui est dit, il faut que le bruit de fond provenant de l’intérieur d’un local (lié à une mauvaise
qualité acoustique) ou de l’extérieur (dû à des sources diverses telles que les bruits de trafics) soit
au moins inférieur de 10dB (A) à celui des conversations. Or le niveau des conversations normales
est de l’ordre de 55 à 60 dB (A) et ce n’est pas en élevant la voix que l’on se fait mieux
comprendre. Plus on crie, plus sont méconnaissables les syllabes que nous prononçons et plus sont
importantes les altérations de la parole. Le contenu informatif du message ne passe plus. Pourtant
point n’est besoin d’entendre toutes les syllabes d’un phrase pour en comprendre le sens. La
personne adulte parvient aisément à reconstituer les éléments manquants. On a pu ainsi montrer
qu’il était possible de comprendre un nombre considérable de phrases et leur signification sans
identifier toutes les syllabes séparément.
L’intelligibilité dépend également des capacités individuelles et de la familiarité avec le langage
écouté ; ainsi l’on perçoit beaucoup mieux un mot si on le connaît ; en revanche dans des situations
d’apprentissage comme c’est le cas chez les enfants qui n’ont pas acquis de familiarité avec le
langage employé et le contenu de ce qui est dit, l’intelligibilité est moins bonne. En effet elle
augmente avec l’âge car la langue pour les jeunes est moins redondante que pour les adultes dans la
mesure où leur vocabulaire est plus limité et qu’ils n’ont pas acquis une maîtrise grammaticale et
AFSSE – Impacts sanitaires du bruit – Etat des lieux, indicateurs bruit-santé – mai 2004– p 181