Impacts sanitaires du bruit

II-2) EFFETS BIOLOGIQUES EXTRA-AUDITIFS DU BRUIT
Les effets du bruit ne se limitent pas à l’appareil auditif, ni aux voies nerveuses et aux aires
cérébrales spécifiques à l’audition (effets spécifiques ou effets auditifs). Du fait de l’étroite
interconnexion des différentes voies nerveuses entre elles, les messages nerveux d’origine
acoustique atteignent de façon secondaire d’autres centres nerveux et provoquent ainsi des réactions
plus ou moins spécifiques et plus ou moins marquées au niveau d’autres fonctions biologiques ou
d'autres systèmes physiologiques. Ce sont ces réactions observées hors du champ du système de
l’audition que l’on appelle les effets non spécifiques ou effets extra-auditifs du bruit. Les
connaissances actuelles sur ces effets extra-auditifs sont présentées dans ce chapitre.
Les effets non spécifiques accompagnent généralement une agression de l’organisme, dont l’origine
peut être multiple et variée. D'autres causes physiques que le bruit (la chaleur, par exemple) ou
psychologiques (la peur, ou plus généralement, le stress) sont susceptibles de produire des effets
équivalents et d’entraîner également des modifications cardio-vasculaires, hormonales, digestives
ou psychiques. Le plus souvent, l’importance des effets observés dépend de l’intensité et de la
fréquence des stimulations.
En réponse à une stimulation acoustique, l’organisme réagit comme il le ferait de façon non
spécifique à toute autre agression, qu’elle soit physique ou psychique. Cette stimulation, si elle est
répétée et intense, entraîne une répétition des réponses de l’organisme qui, à la longue, peut induire
un état de fatigue voire un épuisement de celui-ci. Cette fatigue intense constitue le signe évident du
« stress » subi par l’individu et, au delà de cet épuisement, l’organisme peut ne plus être capable de
répondre de façon adaptée aux stimulations et aux agressions extérieures et voir ainsi ses systèmes
de défense devenir inefficaces.
II-2-1) Les effets du bruit sur le sommeil
II-2-1-1) Les perturbations du sommeil
Les perturbations du sommeil sont souvent présentées comme étant la plainte majeure des
personnes exposées au bruit en complément de la gêne exprimée. La sensibilité et la fragilité du
sommeil méritent qu’on leur accorde une attention particulière. Le sommeil et la veille sont les deux
états physiologiques fondamentaux qui rythment notre vie quotidienne. Le sommeil occupe en
moyenne un tiers de notre vie et il nous est nécessaire pour récupérer de l’épuisement momentané,
tant de nos capacités physiques que de nos capacités mentales.
p 158 - AFSSE – Impacts sanitaires du bruit – Etat des lieux, indicateurs bruit-santé – mai 2004