Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

cérebro provoca alucinações plenamente desenvolvidas. As pessoas com
epilepsia do lobo temporal – o que implica uma cascata de impulsos elétricos
gerados naturalmente na parte do cérebro abaixo da testa – experimentam
uma série de alucinações quase indistinguíveis da realidade: inclusive a
presença de um ou mais seres estranhos, ansiedade, sensação de flutuar no
ar, experiências sexuais e lapsos de memória. Há também o que é sentido
como uma compreensão sagaz das questões mais profundas e a necessidade
de divulgá-la. Um continuum de estimulação do lobo temporal se estende das
pessoas com epilepsia grave aos mais comuns dentre nós. Em pelo menos um
caso relatado por outro neurocientista canadense, Michael Persinger, o
emprego da droga antiepilética carbamazepina eliminou numa mulher a
sensação recorrente de cumprir o roteiro padrão do rapto por alienígenas.
Assim, essas alucinações, geradas espontaneamente ou com ajuda de
produtos químicos e experiências, podem desempenhar um papel – talvez
central – nas histórias de UFOs.
Mas essa opinião é fácil de desdenhar: o enigma dos UFOs decifrado
como “alucinações de massa”. Todo mundo sabe que não há alucinações
partilhadas. Certo?
Quando a possibilidade da vida extraterrestre começou a ser
popularizada por toda parte – especialmente perto da virada do século
passado, por Percival Lowell com seus canais marcianos –, as pessoas
passaram a relatar contatos com alienígenas, sobretudo marcianos. O livro de
1901 do psicólogo Theodore Flournoy, From India to the planet Mars, descreve
um médium de língua francesa que, em estado de transe, desenhava retratos
dos marcianos (eles se parecem bastante conosco) e apresentava o seu
alfabeto e linguagem (extraordinariamente parecidos com o francês). Na sua
dissertação de doutorado de 1902, o psiquiatra Carl Jung descrevia uma
jovem suíça que ficou nervosa ao descobrir, sentado à sua frente no trem, um
“morador dos astros” originário de Marte. Os marcianos ignoram a ciência, a
filosofia e as almas, foi a informação que recebeu, mas têm uma tecnologia
avançada. “Máquinas voadoras existem há muito tempo em Marte; todo o
planeta é coberto por canais”, e assim por diante. Charles Fort, um
colecionador de relatos anômalos que morreu em 1932, escreveu: “Talvez
haja habitantes de Marte que secretamente enviam relatórios sobre os
costumes de nosso mundo a seus governos”. Nos anos 50, um livro de Gerald
Heard revelava que os ocupantes dos discos eram abelhas marcianas
inteligentes. Quem mais sobreviveria às fantásticas voltas em ângulo reto
descritas pelos UFOs?
Mas depois que a Mariner 9 demonstrou que os canais eram