Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

sutis no engano”. Podem se declarar mensageiros entre Deus e os homens,
disfarçando-se como anjos do Senhor, mas essa sua atitude é uma armadilha
que nos leva à destruição. Podem assumir qualquer forma, e sabem muitas
coisas – “demônio” significa “conhecimento” em grego * –, especialmente
sobre o mundo material. Por mais inteligentes que sejam, não têm caridade.
Atacam “as mentes cativas e ludibriadas dos homens”, escreveu Tertuliano.
“Eles têm a sua moradia no ar, as estrelas são os seus vizinhos, e as suas
relações são com as nuvens.”
No século XI, o influente teólogo, filósofo e político bizantino de
reputação duvidosa, Miguel Psellos, descreveu os demônios com as seguintes
palavras:
Esses animais existem em nossa própria vida, que é repleta de paixões,
pois sua presença é abundante nas paixões, e o lugar que habitam é o da
matéria, como também a ela pertencem a sua categoria e classe. Por essa
razão, também estão sujeitos a paixões a elas acorrentados.
Um certo Richalmus, abade de Schönthal, escreveu ao redor de 1270
um tratado completo sobre demônios, rico em experiências diretas: ele vê
(mas somente de olhos fechados) inúmeros demônios malévolos, como grãos
de poeira, zunindo ao redor de sua cabeça – e da cabeça de todos os demais.
Apesar de ondas sucessivas de visões de mundo racionalistas, persas,
judaicas, cristãs e muçulmanas, apesar do fermento social, político e filosófico
revolucionário, a existência, grande parte do caráter e até o nome dos
demônios permaneceram inalterados de Hesíodo até as Cruzadas.
Os demônios, os “poderes do ar”, descem do céu e têm relações
sexuais ilícitas com as mulheres. Agostinho acreditava que as bruxas eram o
produto dessas uniões proibidas. Na Idade Média, assim como na
Antigüidade clássica, quase todo mundo acreditava nessas histórias. Os
demônios eram também chamados diabos ou anjos caídos. Os sedutores
demoníacos das mulheres eram denominados íncubos; os dos homens,
súcubos. Há casos em que as freiras falavam, com algum atordoamento, de
uma semelhança extraordinária entre o íncubo e o padre confessor ou o
bispo, e despertavam na manhã seguinte, segundo um cronista do século XV,
“descobrindo-se sujas como se tivessem estado com um homem”. Há relatos
semelhantes na China antiga, só que em haréns, e não em conventos. São
tantas as mulheres que relataram casos com íncubos, argumentava o escritor
religioso presbiteriano Richard Baxter (em seu livro Century of the world of
spirits, 1691), “que é impudência negá-los“. *
(*) “Ciência” significa “conhecimento” em latim. Uma disputa de jurisdição fica
sugerida, mesmo que não se aprofunde o exame da questão.
(*) Além disso, na mesma obra: “A produção de tempestades pelas bruxas é