Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

nossas crenças estão certas, e as dos outros erradas; de que somos motivados
pelo bem, e os outros pelo mal; de que o Rei do Universo se dirige a nós, e
não aos adeptos de credos muito diferentes; de que é pernicioso confrontar as
doutrinas convencionais ou fazer perguntas desafiadoras; de que nossa
principal tarefa é acreditar e obedecer – então a caça às bruxas vai voltar a
acontecer em suas variações infinitas até os tempos do último homem.
Observe o primeiro ponto de Friedrich von Spee, e pensem na implicação de
que uma melhor compreensão pública da superstição e do ceticismo poderia
ter interrompido todo o curso da causalidade. Se não conseguirmos
compreender como funcionou na última rodada, não vamos reconhecê-lo
quando surgir na próxima.
“É direito absoluto do Estado supervisionar a formação da opinião
pública”, dizia Josef Goebbels, o ministro da propaganda nazista. No
romance 1984, de George Orwell, o Estado “Grande Irmão” emprega um
exército de burocratas, cuja única tarefa é alterar os registros do passado, para
que estes se ajustem aos interesses dos que estão no poder. 1984 não é apenas
uma ficção política cativante; baseava-se na União Soviética stalinista, onde
reescrever a história estava institucionalizado. Pouco depois que Stalin tomou
o poder, as imagens de seu rival Leon Trotsky – uma figura monumental nas
revoluções de 1905 e 1917 – começaram a desaparecer. Pinturas heróicas e
totalmente incompatíveis, do ponto de vista histórico, de Stalin e Lenin
comandando juntos a Revolução Bolchevista as substituíram, sem que
Trotsky, o fundador do Exército Vermelho, aparecesse em lugar algum. Essas
imagens se tornaram ícones do Estado. Podiam ser vistas em todo edifício
estatal, em outdoors que às vezes tinham dez andares de altura, em selos de
correio.
As novas gerações cresceram acreditando que essa era a sua história.
As gerações mais velhas começaram a sentir que se lembravam de algo
parecido, uma espécie de síndrome política de falsa memória. Os que fizeram
a conciliação entre as suas memórias reais e aquilo em que as lideranças
queriam que eles acreditassem exerceram o que Orwell descreveu como
“pensamento duplo”, ou “duplipensar”. Os que não se acomodaram, os
velhos bolcheviques que se lembravam do papel periférico de Stalin na
revolução e no papel central de Trotsky, foram denunciados como traidores,
burgueses não conformados, “trotskistas” ou “trotskistas-fascistas”,
aprisionados, torturados, forçados a confessar a sua traição em público, e
depois executados. É possível – com o controle absoluto sobre a mídia e a
polícia – reescrever as memórias de milhões de pessoas, se temos o espaço de
uma geração para realizar a tarefa. Quase sempre, isso é feito para