Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

vizinha de Vancouver, no Canadá; os assassinatos com armas portáteis são
cinco vezes mais comuns em Seattle, e a taxa de suicídio com armas portáteis
é dez vezes maior em Seattle. As armas facilitam o homicídio impulsivo. Isso
também é um experimento. Em quase todos esses casos, não se fazem
experimentos de controle adequados, nem as variáveis são suficientemente
isoladas. Ainda assim, até certo grau, com freqüência útil, as idéias políticas
podem ser testadas. O grande desperdício seria ignorar os resultados dos
experimentos sociais por parecerem ideologicamente intragáveis.
Não existe atualmente nenhuma nação na Terra em condições
ótimas para a metade do século XXI. Enfrentamos uma abundância de
problemas sutis e complexos. Portanto, precisamos de soluções sutis e
complexas. Como não existe teoria dedutiva da organização social, o nosso
único recurso é o experimento científico – tentando às vezes em pequenas
escalas (por exemplo, em nível da comunidade, cidade e estado) uma ampla
gama de alternativas. Quando alguém se tornava primeiro-ministro na China
no século V a.C., uma das prerrogativas do poder era que ele começava a
construir um estado-modelo em seu distrito ou província natal. O grande
fracasso de sua vida, lamentava Confúcio, foi nunca ter chegado a desfrutar
dessa experiência.
Até um exame casual da história revela que nós, humanos, temos
uma tendência triste de cometer os mesmos erros mais de uma vez. Temos
medo de estranhos ou de qualquer pessoa que seja um pouco diferente de
nós. Quando ficamos com medo, começamos a maltratar as pessoas. Temos
botões de fácil acesso que liberam emoções poderosas ao serem apertados.
Manipulados por políticos inteligentes, podemos chegar até o mais alto grau
de irracionalidade. Dêem-nos o tipo certo de líder e, como os pacientes mais
sugestionáveis dos hipnoterapeutas, faremos alegremente quase tudo o que
ele quiser – mesmo coisas que sabemos estarem erradas. Os idealizadores da
Constituição eram estudiosos de história. Por reconhecer a condição humana,
procuraram inventar um meio de nos manter livres a despeito de nós
mesmos.
Alguns dos opositores da Constituição dos Estados Unidos insistiam
que ela nunca funcionaria; que era impossível uma forma republicana de
governo que abarcasse um país com “tantos climas, economias, morais,
políticas e povos diferentes”, como dizia o governador George Clinton, de
Nova York; que esse governo e essa Constituição, como declarava Patrick
Henry, da Virgínia, “contradiz toda a experiência do mundo”. Mesmo assim,
o experimento foi tentado.
As descobertas e as atitudes científicas eram comuns naqueles que
inventaram os Estados Unidos. A autoridade suprema, superior a qualquer
opinião pessoal, a qualquer livro, a qualquer revelação, eram – como diz a