Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

nenhuma pessoa normal acharia interessante – mesmo que estivesse disposta
a investir nele o tempo exigido, o que, mais uma vez, ninguém com bom
senso faria. “Vá viver”, é o que se tem vontade de lhes dizer.
Pedi a uma conhecida minha, especialista em crianças de onze anos,
que me fizesse uma caracterização esquemática contemporânea dos nerds da
ciência. Devo enfatizar que ela está apenas relatando, e não necessariamente
endossando, os preconceitos convencionais.
Os nerds usam os cintos logo abaixo das costelas. As suas camisas de
mangas curtas são equipadas com protetores de bolso que exibem um
conjunto formidável de canetas e lápis coloridos. Uma calculadora
programável é carregada numa bolsinha especial presa ao cinto. Todos eles
usam óculos de lentes grossas com armações quebradas em cima do nariz que
foram consertadas com band-aids. São destituídos de talentos sociais, fato de
que se esquecem ou de que não fazem caso. Quando riem, o que se ouve é
um bufo. Conversam uns com os outros numa língua incompreensível.
Agarram qualquer oportunidade de conseguir crédito extra em todas as
aulas, com exceção da aula de ginástica. Desprezam as pessoas normais, que
por sua vez riem deles. A maioria dos nerds tem nomes como Norman. (A
conquista normanda foi uma horda de nerds com cintos no alto da cintura,
bolsos protegidos, calculadoras e óculos quebrados que invadiu a Inglaterra.)
Há mais nerds masculinos do que femininos, mas é grande a quantidade de
nerds de ambos os sexos. Eles não têm encontros amorosos. Se alguém é nerd,
não pode ser legal. A recíproca também é verdadeira.
Isso é, sem dúvida, um estereótipo. Há cientistas que se vestem com
elegância, que são muitíssimo atraentes, com quem muitas pessoas desejam
ter encontros amorosos, que não carregam calculadoras escondidas para os
eventos sociais. Pessoas que nunca imaginaríamos que fossem cientistas, se as
convidássemos para uma reunião em nossa casa.
Mas outros cientistas correspondem mais ou menos ao estereótipo.
São bastante ineptos socialmente. Talvez haja, em proporção, muito mais
nerds entre os cientistas do que entre os operadores de escavadora, os
estilistas de moda ou os policiais rodoviários. Talvez os cientistas sejam mais
nerds do que os garçons de bar, os cirurgiões ou os cozinheiros de refeições
rápidas. Por que seria assim? Talvez as pessoas que não têm talento para o
convívio social encontrem refúgio em investigações impessoais,
particularmente na matemática e nas ciências físicas. Talvez o estudo sério de
temas difíceis requeira tanto trabalho e dedicação que sobra muito pouco
tempo para aprender algo além das cortesias sociais mais simples. Talvez seja
uma combinação desses dois motivos.
Como a imagem do cientista louco à qual está intimamente
associado, o estereótipo do cientista nerd está disseminado em nossa