Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

dez e talvez até dezenas de grandes líderes políticos. Eles tinham uma boa
educação. Produtos do Iluminismo europeu, eram estudiosos da história.
Conheciam a falibilidade, a fraqueza e a corruptibilidade humanas. Eram
fluentes na língua inglesa. Escreviam seus próprios discursos. Eram realistas
e práticos, e ao mesmo tempo motivados por princípios elevados. Não
verificavam as pesquisas de opinião para saber o que pensar naquela semana.
Sabiam o que pensar. Tinham familiaridade com o pensamento de longo
prazo, planejando um futuro bem mais distante do que a próxima eleição.
Eram auto-suficientes, não precisando das carreiras do político e lobista para
ganhar a vida. Eram capazes de revelar o melhor entre nós. Interessavam-se
pela ciência, e pelo menos dois deles eram versados nela. Tentaram
determinar um rumo para os Estados Unidos a longo prazo – muito menos
pelo estabelecimento de leis do que pela imposição de limites aos tipos de lei
que podiam ser aprovados.
A Constituição e sua Declaração de Direitos têm funcionado
extraordinariamente bem, constituindo, apesar das fraquezas humanas, um
mecanismo que, na maioria das vezes, se mostrou capaz de corrigir a própria
trajetória.
Naquela época, os cidadãos dos Estados Unidos eram apenas cerca
de 2,5 milhões. Hoje há mais ou menos cem vezes mais. Portanto, se havia
dez pessoas do calibre de Thomas Jefferson naquela época, hoje deveria haver
10x100=1000 Thomas Jefferson.
Onde será que eles estão?
Uma das razões para a Constituição ser um documento ousado e
corajoso é que ela permite mudança contínua, até da própria forma de
governo, se assim desejar o povo. Como ninguém é bastante sábio para
prever as idéias que vão suprir necessidades sociais urgentes – mesmo que
elas sejam contrárias à intuição e tenham sido perturbadoras no passado –,
esse documento tenta garantir a expressão mais plena e livre de todas as
opiniões.
Há certamente um preço. A maioria de nós é a favor da liberdade de
expressão quando há o perigo de nossas opiniões serem reprimidas. Mas não
ficamos assim tão contrariados quando opiniões que desprezamos enfrentam
um pouco de censura aqui e ali. No entanto, dentro de certos limites
rigorosamente circunscritos – o famoso exemplo do juiz Oliver Wendell
Holmes era provocar pânico gritando falsamente “fogo” num teatro lotado –,
são permitidas grandes liberdades nos Estados Unidos:
• Os colecionadores de armas têm a liberdade de usar retratos do
presidente do tribunal, do presidente da câmara legislativa ou do diretor do