Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

calamidade natural – por exemplo, quando um bispo do oeste norteamericano
reza para que Deus aja e acabe com uma seca devastadora. Por
que é preciso rezar? Deus não sabia da seca? Não tinha consciência de que era
uma ameaça aos paroquianos do bispo? O que fica subentendido sobre as
limitações de uma divindade supostamente onipotente e onisciente? O bispo
pediu que seus discípulos também rezassem. Deus fica mais inclinado a
intervir quando muitos oram pedindo misericórdia ou justiça do que quando
apenas alguns rezam? Ou considere-se o seguinte pedido, publicado em The
Prayer and Action Weekly News: Iowa’s Weekly Christian Information Source em
1994:
Você pode se juntar a mim nesta prece para que Deus destrua pelo fogo o
planejamento familiar em Des Moines, de tal modo que ninguém possa
confundir a ação com um incêndio humano, de tal modo que os
investigadores imparciais terão de atribuir o fogo a causas miraculosas
(inexplicáveis) e os cristãos terão de atribuir a catástrofe à Mão de Deus?
Já discutimos a cura pela fé. Que dizer da longevidade pela oração?
O estatístico vitoriano Francis Galton afirmava que – sendo iguais outras
condições – os monarcas britânicos deviam ter vida muito longa, porque
milhões de pessoas em todo o mundo entoavam diariamente o mantra
sincero “Deus salve a rainha” (ou o rei). Entretanto, ele mostrava que, se
havia alguma diferença, era que eles não viviam tanto quanto os outros
membros da classe aristocrática rica e mimada. Dezenas de milhões de
pessoas em conjunto desejavam publicamente (embora não fosse exatamente
uma prece) que Mao Zedong vivesse “por 10 mil anos”. Quase todo mundo
no antigo Egito pedia aos deuses que o faraó vivesse “para sempre”. Essas
preces coletivas falharam. O seu fracasso constitui dados.
Dando declarações que são, ainda que só em princípio, testáveis, as
religiões, embora involuntariamente, entram na arena da ciência. Elas já não
podem fazer afirmativas inquestionáveis sobre a realidade – desde que não
detenham o poder secular, nem possam coagir a crença. Isso, por sua vez,
tem enfurecido alguns adeptos de certas religiões. De vez em quando eles
ameaçam os céticos com os castigos mais terríveis que se possa imaginar.
Considere-se a seguinte alternativa de alto risco proposta por Willam Blake
em sua obra inofensivamente intitulada Auguries of innocence:
He who shall teach the Child to Doubt
The rotting Grave shall ne’er get out.
He who respects the Infant’s Faith
Triumphs ober Hell & Death
[Quem ensinar a Criança a Duvidar