Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

diferentes de pele clara e barba escura e de seu companheiro de pele escura
do Marrocos, Estebanico. Vilas inteiras acabaram indo ao encontro deles, para
depositar toda a sua riqueza aos pés dos espanhóis e implorar humildemente
curas. Tudo começou de modo bastante modesto:
[E]les tentavam nos transformar em médicos, sem nos examinar, nem
pedir credenciais, pois eles curam as doenças soprando no paciente [...] e
eles nos mandavam fazer o mesmo e ser de alguma forma úteis [...]. O
nosso modo de curar era fazer o sinal da cruz sobre eles, soprar neles e
recitar um padre-nosso e uma ave-maria [...]. [A]ssim que fazíamos o sinal
da cruz sobre eles, todos aqueles para quem rezávamos diziam aos outros
que estavam bem e saudáveis...
Logo estavam curando aleijados. Cabeza de Vaca relata que
ressuscitou um homem dentre os mortos. Depois disso:
ficávamos muito tolhidos pelo grande número de pessoas que nos
seguiam [...] sua ânsia por chegar perto e nos tocar era muito grande, e sua
insistência tão extrema que levávamos mais de três horas para persuadilos
a nos deixar em paz.
Quando uma tribo pediu que os espanhóis não a abandonassem,
Cabeza de Vaca e seus companheiros se zangaram. Então,
aconteceu algo estranho [...]. [M]uitos deles ficaram doentes, e oito
homens morreram no dia seguinte. Por toda parte, nos lugares em que
correu a notícia desse episódio, eles demonstravam tanto pavor de nós
que pareciam quase morrer de medo pelo simples fato de nos ver.
Eles nos imploravam para que não ficássemos zangados, nem
desejássemos a morte de mais nenhum deles; e estavam totalmente
convencidos de que os matávamos pelo simples ato de desejar.
Em 1858, uma aparição da Virgem Maria foi relatada em Lourdes,
França; a Mãe de Deus confirmou o dogma de sua imaculada conceição que
fora proclamado pelo papa Pio IX havia somente quatro anos. Centenas de
milhões de pessoas têm ido a Lourdes desde então na esperança de ser
curadas, muitas com doenças que a medicina da época era incapaz de tratar.
A Igreja católica romana rejeitou a autenticidade de um grande número de
pretensas curas milagrosas, aceitando em quase um século e meio apenas 65
(de tumores, tuberculose, oftalmia, bronquite, paralisia e outras doenças, mas
nenhuma regeneração de membro ou de medula espinhal rompida). Nos 65
casos, o número de mulheres superava o de homens numa proporção de dez
para um. Portanto, a probabilidade de cura em Lourdes é de cerca de uma em