Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

operar aperfeiçoamentos muito maiores na geração seguinte. Penso nisso
toda vez que escuto a queixa de que os “padrões” escolares e colegiais estão
caindo, ou de que um diploma de bacharelado já não “significa” o que
significava outrora.
Dorothy Rich, uma professora inovadora de Yonkers, em Nova
York, acredita que muito mais importante do que as disciplinas acadêmicas
específicas é a promoção de habilidades-chaves que ela enumera da seguinte
maneira: “confiança, perseverança, interesse, trabalho de equipe, bom senso e
capacidade de solucionar problemas”. Ao que eu acrescentaria o pensamento
cético e a capacidade de se maravilhar.
Ao mesmo tempo, as crianças com capacidades e habilidades
especiais precisam ser nutridas e estimuladas. Elas são um tesouro nacional.
Programas desafiadores para os “bem-dotados” são às vezes depreciados
como “elitismo”. Por que as sessões de prática intensiva para as equipes
principais de futebol, beisebol e basquete não são consideradas elitismo?
Afinal de contas, somente os atletas mais bem-dotados delas participam. Há
nesse caso um padrão duplo contraproducente que se estende por todo o
país.
Os problemas da educação pública em ciência e outras áreas são tão
profundos que é fácil desesperar-se e concluir que jamais serão corrigidos.
Entretanto, há instituições escondidas nas grandes e pequenas cidades que
nos dão razões para esperança, lugares que acendem a centelha, despertam
curiosidades adormecidas e insuflam o cientista que exxiste em todos nós:
• O enorme meteorito de ferro metálico à sua frente tem tantos
furos quanto um queijo suíço. Cautelosamente, você estende a mão para tocálo.
É liso e frio ao tato. Ocorre-lhe um pensamento de que é um pedaço de
outro mundo. Como foi que chegou até a Terra? O que aconteceu no espaço
para deixá-lo tão avariado?
• A exposição mostra mapas da Londres do século XVIII, e a
propagação de uma terrível epidemia de cólera. As pessoas de uma das casas
pegaram a doença dos moradores das casas vizinhas. Seguindo a onda da
infecção de trás para frente, você consegue ver onde é que começou. É como o
trabalho de um detetive. E quando você localiza com precisão a origem,
descobre que é um lugar com valas de esgoto abertas. Ocorre-lhe que há uma
razão de vida e morte para as cidades modernas terem saneamento
adequado. Você pensa em todas as cidades e vilas no mundo sem
saneamento. Começa a pensar que talvez haja um modo mais simples e mais
barato de prevenir as doenças...
• Você está se arrastando por um longo túnel, escuro como breu.