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Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

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operar aperfeiçoamentos muito maiores na geração seguinte. Penso nisso<br />

toda vez que escuto a queixa de que os “padrões” escolares e colegiais estão<br />

caindo, ou de que um diploma de bacharelado já não “significa” o que<br />

significava outrora.<br />

Dorothy Rich, uma professora inovadora de Yonkers, <strong>em</strong> Nova<br />

York, acredita que muito mais importante do que as disciplinas acadêmicas<br />

específicas é a promoção de habilidades-chaves que ela enumera da seguinte<br />

maneira: “confiança, perseverança, interesse, trabalho de equipe, bom senso e<br />

capacidade de solucionar probl<strong>em</strong>as”. Ao que eu acrescentaria o pensamento<br />

cético e a capacidade de se maravilhar.<br />

Ao mesmo t<strong>em</strong>po, as crianças com capacidades e habilidades<br />

especiais precisam ser nutridas e estimuladas. Elas são um tesouro nacional.<br />

Programas desafiadores para os “b<strong>em</strong>-dotados” são às vezes depreciados<br />

como “elitismo”. Por que as sessões de prática intensiva para as equipes<br />

principais de futebol, beisebol e basquete não são consideradas elitismo?<br />

Afinal de contas, somente os atletas mais b<strong>em</strong>-dotados delas participam. Há<br />

nesse caso um padrão duplo contraproducente que se estende por todo o<br />

país.<br />

Os probl<strong>em</strong>as da educação pública <strong>em</strong> ciência e outras áreas são tão<br />

profundos que é fácil desesperar-se e concluir que jamais serão corrigidos.<br />

Entretanto, há instituições escondidas nas grandes e pequenas cidades que<br />

nos dão razões para esperança, lugares que acend<strong>em</strong> a centelha, despertam<br />

curiosidades adormecidas e insuflam o cientista que exxiste <strong>em</strong> todos nós:<br />

• O enorme meteorito de ferro metálico à sua frente t<strong>em</strong> tantos<br />

furos quanto um queijo suíço. Cautelosamente, você estende a mão para tocálo.<br />

É liso e frio ao tato. Ocorre-lhe um pensamento de que é um pedaço de<br />

outro <strong>mundo</strong>. Como foi que chegou até a Terra? O que aconteceu no espaço<br />

para deixá-lo tão avariado?<br />

• A exposição mostra mapas da Londres do século XVIII, e a<br />

propagação de uma terrível epid<strong>em</strong>ia de cólera. As pessoas de uma das casas<br />

pegaram a doença dos moradores das casas vizinhas. Seguindo a onda da<br />

infecção de trás para frente, você consegue ver onde é que começou. É como o<br />

trabalho de um detetive. E quando você localiza com precisão a orig<strong>em</strong>,<br />

descobre que é um lugar com valas de esgoto abertas. Ocorre-lhe que há uma<br />

razão de vida e morte para as cidades modernas ter<strong>em</strong> saneamento<br />

adequado. Você pensa <strong>em</strong> todas as cidades e vilas no <strong>mundo</strong> s<strong>em</strong><br />

saneamento. Começa a pensar que talvez haja um modo mais simples e mais<br />

barato de prevenir as doenças...<br />

• Você está se arrastando por um longo túnel, escuro como breu.

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