Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

personagem tão ilustre quanto a Mãe de Deus é necessária para que num
minúsculo condado povoado por umas poucas mil almas, um altar seja
restaurado ou o povo se abstenha de blasfemar? Por que não mensagens
importantes e proféticas cuja importância seria reconhecida em anos
posteriores como algo que só poderia ter emanado de Deus ou dos santos?
Isso não teria fomentado a causa católica na sua luta moral contra o
protestantismo e o Iluminismo? Mas não temos aparições alertando a Igreja
contra a aceitação do engano de um Universo centrado na Terra, nem
prevenindo-a da cumplicidade com a Alemanha nazista – duas questões de
importância moral e histórica, sobre as quais o papa João Paulo II, para seu
crédito, admitiu o erro da Igreja.
Nem um único santo criticou a prática de torturar as “bruxas” e os
heréticos. Por que não? Não tinham consciência do que estava se passando?
Não se davam conta do mal? E por que Maria sempre ordena que o pobre
camponês informe às autoridades? Por que não admoesta ela própria as
autoridades? Ou o rei? Ou o papa? Nos séculos XIX e XX, é verdade, algumas
das aparições assumiram maior importância – em Fátima, Portugal, em 1917,
quando a Virgem se enfureceu pelo fato de um governo secular ter
substituído um governo controlado pela Igreja, e em Garabandal, Espanha,
em 1961-5, quando se veiculou a ameaça do fim do mundo, se as doutrinas
políticas e religiosas conservadoras não fossem adotadas sem demora.
Penso existir muitos paralelos entre as aparições marianas e os
raptos por alienígenas – mesmo que as testemunhas nos primeiros casos não
fossem imediatamente carregadas para o céu, nem houvesse alguém
mexendo em seus órgãos reprodutivos. Segundo os relatos, os seres são
minúsculos, muito freqüentemente com 75 centímetros a um metro e vinte de
altura. Eles vêm do céu. O conteúdo da sua comunicação é mundano, apesar
da pretensa origem celeste. Parece haver uma conexão clara com o sono e os
sonhos. As testemunhas, em geral femininas, encontram dificuldades para
contar o que viram, sobretudo depois de serem ridicularizadas pelos homens
que detêm a autoridade. Ainda assim, elas persistem: de fato viram tal coisa,
insistem. Existem os meios para divulgar as histórias; estas são discutidas
ansiosamente, permitindo que pormenores sejam ajustados até entre
testemunhas que jamais se conheceram. Outros que estavam presentes no
momento e no lugar da aparição não vêem nada de inusitado. Os suspeitos
“sinais” ou evidências são, sem exceção, coisas comuns, que os seres
humanos podiam adquirir ou fabricar por si próprios. Na verdade, Maria não
parece simpatizar com a necessidade de evidências, e de vez em quando
mostra-se disposta a curar apenas aqueles que acreditaram no relato de sua
aparição antes de ela fornecer os “sinais”. E embora não haja terapeutas
propriamente ditos, a sociedade está permeada por uma rede de párocos