Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

Três meses mais tarde, Muller recebeu em Moscou a visita de um
geneticista ocidental, que lhe falou de seu espanto diante de uma carta de
ampla circulação, assinada por Muller, que condenava o predomínio do
“mendelismo-weissmanismo-morganismo” no Ocidente e propunha com
insistência um boicote ao próximo Congresso Internacional de Genética.
Jamais tendo visto, muito menos assinado, tal carta, um Muller ofendido
concluiu que era uma falsificação perpetrada por Lysenko. Muller logo
redigiu um artigo irado para o Pravda denunciando Lysenko, e mandou uma
cópia a Stalin.
No dia seguinte, Vavilov o procurou num estado um tanto agitado,
para lhe comunicar que ele, Muller, tinha acabado de se apresentar como
voluntário para lutar na Guerra Civil Espanhola. A carta ao Pravda pusera a
vida de Muller em perigo. Ele saiu de Moscou no dia seguinte, evitando por
um triz, como lhe disseram mais tarde, a NKVD, a polícia secreta. Vavilov
não teve tanta sorte e faleceu na Sibéria em 1943.
Com o apoio ininterrupto de Stalin e mais tarde de Kruschev,
Lysenko reprimiu violentamente a genética clássica. As referências a
cromossomos e à genética clássica eram tão escassas nos livros didáticos
soviéticos de biologia, no início dos anos 60, quanto o são hoje em dia as
referências à evolução nos livros didáticos norte-americanos de biologia. Mas
não houve nenhuma colheita de trigo no inverno; as fórmulas mágicas da
expressão “materialismo dialético” não foram escutadas pelo DNA das
plantas domesticadas; a agricultura soviética continuou em depressão; e hoje,
em parte por essa razão, a Rússia – com excelência mundial em muitas outras
ciências – ainda está quase irremediavelmente atrasada em biologia
molecular e engenharia genética. Duas gerações de biólogos modernos foram
perdidas. O lysenkoísmo só foi derrubado em 1964, numa série de debates e
votações na Academia Soviética de Ciências – uma das poucas instituições
que manteve certo grau de independência em relação aos líderes do partido e
do Estado – nos quais o físico nuclear Andrei Sakharov desempenhou um
papel eminente.
Os norte-americanos tendem a sacudir a cabeça de espanto em face
da experiência soviética. Parece impensável que uma ideologia referendada
pelo Estado ou um preconceito popular tenha impedido o progresso
científico. Há duzentos anos, os norte-americanos têm se orgulhado de ser
um povo prático, pragmático e não ideológico. Entretanto, a pseudociência
psicológica e antropológica tem florescido nos Estados Unidos – por exemplo,
sobre a questão da raça. Sob o pretexto de “criacionismo”, continua a ser feita
uma séria tentativa de impedir que a teoria da evolução – a idéia integradora
mais poderosa de toda a biologia, essencial para muitas outras ciências que
vão desde a astronomia até a antropologia – seja ensinada nas escolas.