Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

que trabalham na mesma área de estudo, mesmo que eles não falem uma
língua comum, acharão um meio de se comunicar. A própria ciência é uma
língua transnacional. Os cientistas têm naturalmente uma atitude
cosmopolita e são mais inclinados a não se deixar enganar pelas tentativas de
dividir a família humana em numerosas facções pequenas e conflitantes.
“Não existe ciência nacional”, dizia o dramaturgo russo Anton Chekov,
“assim como não há tabuada de multiplicação nacional.” (Da mesma forma,
para muitos, não existe religião nacional, embora a religião do nacionalismo
tenha milhões de adeptos.)
Em números desiguais, encontramos cientistas nas fileiras dos
críticos sociais (ou, menos caridosamente, “dissidentes”), desafiando as
políticas e os mitos de suas próprias nações. Os nomes heróicos dos físicos
Andrei Sakharov * na antiga URSS, Albert Einstein e Leo Szilard nos Estados
Unidos e Fang Li-zhu na China vêm logo à mente – o primeiro e o último
arriscando as suas vidas. Especialmente depois da invenção das armas
nucleares, os cientistas têm sido pintados como cretinos étnicos. Isso é uma
injustiça, considerando-se todos aqueles que, às vezes correndo um risco
pessoal considerável, denunciaram o mau emprego da ciência e da tecnologia
em seus próprios países.
Por exemplo, o químico Linus Pauling (1901-1994), mais do que
qualquer outra pessoa, foi o responsável pelo Tratado Limitado de Interdição
de Testes, de 1963, que acabou com as explosões de armas nucleares acima do
solo, realizadas pelos Estados Unidos, União Soviética e Reino Unido.
Pauling organizou uma intensa campanha de indignação moral e dados
científicos, que ganhou ainda mais crédito pelo fato de ele ser um lauerado
do Nobel. Na imprensa norte-americana, ele era em geral difamado pelos
seus esforços, e nos anos 50 o Departamento de Estado cancelou o seu
passaporte, porque fora insuficientemente anticomunista. O seu prêmio
Nobel foi concedido pela aplicação de idéias da mecânica quântica –
ressonâncias, e o que se chama hibridização de orbitais – para explicar a
natureza da ligação química que reúne os átomos em moléculas. Essas idéias
são agora o feijão-com-arroz da química moderna. Mas, na União Soviética, o
trabalho de Pauling sobre química estrutural foi denunciado como
incompatível com o materialismo dialético e declarado inacessível aos
(*) Como um herói muito condecorado na União Soviética, e conhecedor de
seus segredos nucleares, Sakharov, no ano de 1968, em plena Guerra Fria, escreveu
corajosamente – num livro publicado nos Estados Unidos e amplamente distribuído em
samizdat na URSS: “A liberdade de pensamento é a única garantia contra a infecção dos
povos pelos mitos de massa, que, nas mãos de hipócritas e demagogos traiçoeiros, pode se
transformar em ditaduras sangrentas”. Ele estava pensando tanto no Oriente como no
Ocidente. Eu acrescentaria que a liberdade de pensamento é uma condição necessária, mas
não suficiente, para a democracia.