Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

dólares por cabeça, além de taxas e gratificações incidentais que os agentes
investigadores têm permissão de extorquir à vontade daqueles que
convocam.
9. Se os delírios de um louco ou um rumor malicioso e fútil (pois a prova
do escândalo jamais é necessária) apontam alguma velha indefesa, ela é a
primeira a sofrer.
10. No entanto, para evitar a impressão de que ela é indiciada unicamente
com base em rumores, sem outras provas, obtém-se certa presunção de
culpa propondo-se o seguinte dilema: ou ela levou uma vida imprópria e
má, ou ela levou uma vida apropriada e boa. Se foi uma vida má, deve ser
culpada. Por outro lado, se levou uma vida boa, isso é igualmente
condenador; pois as bruxas disfarçam e tentam parecer especialmente
virtuosas.
11. Assim, a velha é encarcerada na prisão. Encontra-se uma nova prova
por meio de um segundo dilema: ela tem medo ou não. Se está com medo
(ouvindo falar das torturas horríveis empregadas contra as bruxas), isso é
uma prova segura; pois a sua consciência a acusa. Se não demonstra medo
(confiando na sua inocência), isso também é uma prova; pois as bruxas
caracteristicamente fingem inocência e são descaradas.
12. Para que essas não sejam as únicas provas, o investigador manda os
seus bisbilhoteiros, freqüentemente depravados e infames, vasculharem
toda a vida passada da mulher. Isso decerto não será feito sem revelar
alguma frase ou ato, que os homens que tenham essa predisposição
podem facilmente alterar e distorcer, transformando-os em evidência de
bruxaria.
13. Qualquer pessoa que lhe queira mal tem então uma ampla
oportunidade de levantar contra ela todas as acusações que desejar; e todo
mundo diz que a evidência é forte contra ela.
14. E assim apressa-se o caminho à tortura, a menos que, como acontece
freqüentemente, ela seja torturada no mesmo dia da prisão.
15. Nesses julgamentos, ninguém tem permissão para ter advogado ou
outro meio de defesa justa, pois a bruxaria é considerada um crime
excepcional [de tal gravidade que todas as regras do procedimento legal
podem ser suspensas], e quem se aventurar a defender a prisioneira tornase
ele próprio suspeito de bruxaria – assim como todos os que ousarem
protestar nesses casos e recomendar que os juízes sejam prudentes, pois
eles são imediatamente rotulados de defensores da bruxaria. Assim, todo
mundo se cala por medo.
16. Para que pareça ter uma oportunidade de se defender, a mulher é
conduzida perante um tribunal e as indicações de sua culpa são lidas e