Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

e inconscientemente tentamos ver uma face. O Homem na Lua é um desses
resultados. O filme Blowup [Depois daquele beijo], de Michelangelo
Antonioni, descreve outro. Há muitos exemplos mais.
Às vezes é uma formação geológica, como o Velho da Montanha no
desfiladeiro de Franconia, New Hampshire. Em vez de algum agente
sobrenatural ou de uma antiga civilização local que por outros indícios ainda
não foi descoberta, reconhecemos que essa formação é o produto da erosão e
colapso de uma face da rocha. De qualquer modo, já não se parece muito com
um rosto. Existe a Cabeça do Diabo na Carolina do Norte, a Rocha da Esfinge
em Wastwater, Inglaterra, a Velha na França, a rocha Vartan na Armênia. Às
vezes é uma mulher reclinada, como o monte Ixtaccihuatl, no México. Às
vezes são outras partes do corpo, como as Grandes Tetas em Wyoming –
trata-se, para quem vem do oeste, de um par de picos de montanha que
recebeu esse nome dos exploradores franceses. (Na realidade, são três.) Às
vezes são padrões mutáveis nas nuvens. Na Espanha do final da Idade Média
e da Renascença, as visões da Virgem Maria eram “confirmadas” por pessoas
que viam santos nas formas das nuvens. (Ao zarpar de Suva, nas ilhas Fiji, vi
certa vez a cabeça de um monstro verdadeiramente aterrador, as mandíbulas
abertas, numa nuvem de tempestade.)
De vez em quando, um legume, uma disposição de sementes
silvestres ou o couro de uma vaca parece uma face humana. Houve uma
famosa berinjela que se parecia muitíssimo com Richard M. Nixon. O que
devemos deduzir desse fato? Intervenção divina ou extraterrestre?
Intromissão republicana na genética das berinjelas? Nâo. Reconhecemos que
há muitas berinjelas no mundo e que, de posse de um grande número delas,
mais cedo ou mais tarde encontraremos uma que se assemelhe a uma face
humana, até mesmo a um rosto em particular.
Quando o rosto é de uma personagem religiosa – como, por
exemplo, uma tortilla que parecia mostrar a face de Jesus –, os crentes tendem
rapidamente a deduzir a mão de Deus. Numa era mais cética, eles anseiam
por ver sua certeza renovada. Mesmo assim, parece improvável que um
milagre seja produzido num meio tão evanescente. Considerando-se o
número de tortillas produzidas desde o início do mundo, seria surpreendente
que algumas não tivessem traços pelo menos vagamente familiares. *
Têm-se atribuído propriedades mágicas às raízes de ginseng e
mandrágora, em parte por causa da vaga semelhança com a forma humana.
(*) Esses exemplos são muito diferentes do caso do assim chamado Sudário de
Turim, que apresenta algo parecido demais com uma face humana para ser um padrão
natural mal compreendido. A datação com carbono 14 provou que o Sudário não é a
mortalha de Jesus, mas uma mistificação piedosa do século XIV – uma época em que a
fabricação de relíquias religiosas fraudulentas era uma atividade artesanal próspera e
lucrativa.