Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

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SOBRE A DISTINÇÃO ENTRE
VISÕES VERDADEIRAS E FALSAS
A mente crédula [...] experimenta um grande prazer em acreditar
em coisas estranhas, e quanto mais estranhas forem, mais
facilmente serão aceitas; mas nunca leva em consideração as coisas
simples e plausíveis, pois todo mundo pode acreditar nelas.
Samuel Butler, Characters (1667-9)
Apenas por um instante percebo algo no quarto escurecido – seria
um fantasma? Ou há uma leve oscilação no ar; eu vejo o movimento pelo
canto dos olhos, mas quando viro a cabeça não há nada ali. O telefone está
tocando, ou é apenas a minha “imaginação”? Com espanto, tenho a
impressão de estar respirando a maresia de Coney Island dos verões da
minha infância. Dobro a esquina na cidade estrangeira que estou visitando
pela primeira vez, e diante de mim estende-se uma rua tão familiar que sinto
como se a tivesse conhecido a vida inteira.
Nessas experiências comuns, em geral não sabemos o que fazer a
seguir. Estariam os meus olhos (ouvidos, nariz ou memória) pregando
“peças” em mim? Ou eu, na realidade e de verdade, presenciei alguma coisa
fora do curso normal da natureza? Devo silenciar a respeito, ou devo falar?
A resposta depende muito do meu ambiente, dos amigos, das
pessoas amadas e da cultura. Numa sociedade obsessivamente rígida,
orientada para a prática, eu talvez fosse cauteloso em admitir essas
experiências. Elas poderiam me deixar marcado como desequilibrado,
insensato, pouco confiável. Mas numa sociedade que acredita de pronto em
fantasmas, por exemplo, ou em “materializações”, os relatos dessas
ocorrências poderiam receber aprovação, até prestígio. Na primeira, eu seria
penosamente tentado a reprimir toda a história; na última, talvez até a
exagerar ou elaborar um pouco os detalhes para torná-la ainda mais
milagrosa do que parecia ser.
Charles Dickens, que viveu numa época de florescente cultura
racional em que, no entanto, o espiritualismo também prosperava, descreveu