Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

que os extraterrestres fazem... círculos no trigo? Que falta de imaginação! Em
cada número do periódico, outra faceta da pseudociência é revelada e
criticada.
Entretanto, a principal deficiência que vejo no movimento cético está
na sua polarização: Nós versus Eles – o sentimento de que nós temos o
monopólio da verdade; de que as outras pessoas que acreditam em todas
essas doutrinas estúpidas são imbecis; de que, se forem sensatas, elas vão nos
escutar; e de que, se não o fizerem, estão fora do alcance da redenção. Isso
não é construtivo. Não consegue transmitir a mensagem. Condena os céticos
a um permanente status de minoria; ao passo que uma abordagem
compassiva, que desde o início reconhecesse as raízes humanas da
pseudociência e da superstição, poderia ser aceita por muito mais gente.
Se compreendemos tal coisa, sentimos então a incerteza e a dor dos
raptados por alienígenas, daqueles que não ousam sair de casa sem consultar
o seu horóscopo, ou daqueles que depositaram as suas esperanças em cristais
de Atlântida. E essa compaixão por espíritos afins empenhados numa busca
comum também contribui para tornar a ciência e o método científico menos
desagradáveis, especialmente para os jovens.
Muitos sistemas de crença pseudocientífica e da Nova Era nascem
da insatisfação com os valores e perspectivas convencionais – sendo,
portanto, em si mesmos, um tipo de ceticismo. (O mesmo vale para as origens
da maioria das religiões.) David Hess (em Science and the New Age) afirma que
o mundo das crenças e práticas paranormais não pode ser reduzido a
excêntricos, birutas e charlatães. Um grande número de pessoas sinceras
está explorando abordagens alternativas de questões pessoais,
espiritualidade, cura e experiência paranormal em geral. Para o cético, a
busca dessas pessoas talvez se baseie, em última análise, numa delusão,
mas desmascará-la não é provavelmente um artifício retórico eficaz para o
projeto racionalista que pretende fazer com que [as pessoas] reconheçam o
que parece equivocado ou fruto de pensamento mágico aos olhos do
cético.
[...O] cético poderia aproveitar uma dica da antropologia cultural e
desenvolver um ceticismo mais sofisticado, procurando compreender os
sistemas de crença alternativos segundo a perspectiva das pessoas que os
professam; e situando essas crenças em seus contextos histórico, social e
cultural. Como resultado, o mundo do paranormal talvez venha a parecer
menos um pendor tolo para o irracionalismo e mais uma linguagem pela
qual alguns segmentos da sociedade expressam seus conflitos, dilemas e
identidades [...].
Na medida em que os céticos têm uma teoria psicológica ou sociológica
das crenças da Nova Era, tudo tende a ser muito simplista: as crenças
paranormais são “consoladoras” para as pessoas que não conseguem lidar