Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

divulgação bem-sucedida da mecânica quântica – em parte por essa razão.
Essas complexidades matemáticas se combinam com o fato de a teoria
quântica ser definitivamente contrária à intuição. Para abordá-la, o senso
comum é quase inútil. Não funciona, disse Richard Feynman certa vez, ao
perguntar por que ela é assim. Ninguém sabe por que ela é assim. É
simplesmente assim.
Agora vamos supor que tivéssemos de abordar ceticamente uma
religião obscura, uma doutrina da Nova Era ou um sistema de crença
xamanista. Temos uma mente aberta; compreendemos que há algo
interessante nessa área; nos apresentamos ao praticante e pedimos um
resumo inteligível. Em vez da resposta, somos informados de que o tema é
intrinsecamente muito difícil para ser explicado de forma simples, que está
repleto de “mistérios”, mas, se nos tornarmos acólitos durante quinze anos,
ao final desse período poderemos começar a nos preparar para considerar o
assunto com seriedade. A maioria de nós, acho eu, diria simplesmente que
não dispõe de todo esse tempo; e muitos suspeitariam que essa história de
quinze anos só para chegar ao limiar da compreensão é uma prova de que
tudo não passa de logro; se é muito difícil de compreender, não se segue que
é muito difícil de criticar inteligentemente? Nesse caso, o engano corre solto.
Portanto, qual é a diferença entre uma doutrina xamanista, teológica
ou da Nova Era e a mecânica quântica? A resposta é que, mesmo sem a
compreender, podemos verificar que a mecânica quântica funciona. Podemos
comparar as predições quantitativas da teoria quântica com os comprimentos
de onda uniformes das linhas espectrais dos elementos químicos, com o
comportamento dos semicondutores e do hélio líquido, com os
microprocessadores, com os tipos de moléculas que se formam a partir dos
átomos que as compõem, com a existência e as propriedades das estrelas anãs
brancas, com o que acontece em masers e lasers, e com materiais que são
suscetíveis a determinados tipos de magnetismo. Não precisamos
compreender a teoria para ver o que ela prediz. Não temos de ser físicos
perfeitos para ler o que os experimentos revelam. Em cada um desses
exemplos – como em muitos outros –, as predições da mecânica quântica são
impressionantemente confirmadas, e com alto grau de precisão.
Mas o xamã nos diz que a sua doutrina é verdadeira porque
também funciona – não em questões misteriosas da física matemática, mas no
que realmente importa: ele tem o poder de curar as pessoas. Muito bem,
nesse caso vamos conferir as estatísticas sobre curas xamanistas, e ver se elas
funcionam melhor do que os placebos. Se a resposta é positiva, vamos
conceder de bom grado que há algo importante nessa área – mesmo que se
trate apenas do fato de algumas doenças serem psicogênicas e poderem ser
curadas ou mitigadas por atitudes e estados de espírito corretos. Podemos