Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

1 milhão; é mais ou menos tão provável ser curado em Lourdes quanto
ganhar na loteria, ou morrer no acidente de um avião de linha regular e
selecionado ao acaso – inclusive o que se destina a Lourdes.
A taxa de regressão espontânea de todos os cânceres, em conjunto, é
estimada entre uma em 10 mil e uma em 100 mil. Se apenas 5% dos que vão a
Lourdes ali estivessem para tratar de seus cânceres, deveria haver entre
cinqüenta e quinhentas curas “miraculosas” só de câncer. Como apenas três
das 65 curas autenticadas são de câncer, a taxa de regressão espontânea em
Lourdes parece ser inferior à que existiria se as vítimas tivessem
simplesmente ficado em casa. É claro que, se você é um dos 65 casos, vai ser
muito difícil convencê-lo de que a viagem a Lourdes não foi a causa da
regressão da doença... post hoc, ergo propter hoc. Algo semelhante parece valer
para os indivíduos que curam doenças.
Depois de ouvir muitas histórias de seus pacientes sobre alegadas
curas pela fé, um médico de Minnesota chamado William Nolen passou um
ano e meio tentando rastrear os casos mais notáveis. Havia claras evidências
médicas de que a doença existia antes da “cura”? Em caso positivo, a doença
realmente desaparecera depois da cura, ou tínhamos que nos fiar apenas nas
afirmações do paciente e daquele que o curou? Ele revelou muitos casos de
fraude, tendo inclusive desmascarado pela primeira vez na América do Norte
uma “cirurgia mediúnica”. Mas não encontrou nenhum caso de cura de uma
doença orgânica séria (não psicogênica). Não havia nenhum caso de cura de
pedras na vesícula ou de artrite reumatóide, por exemplo, muito menos de
câncer ou doença cardiovascular. Quando o baço de uma criança é partido,
observou Nolen, basta fazer uma simples operação cirúrgica, e a criança se
recupera totalmente. Mas se levarem a criança a alguém que cura pela fé, ela
morre em um dia. A conclusão do dr. Nolen: “Quando os que curam [pela fé]
tratam de doenças orgânicas graves, são responsáveis por incalculáveis
angústias e infelicidade [...]. Os curandeiros transformam-se em assassinos”.
Mesmo um livro recente que defende a eficácia da reza no
tratamento de doenças (Larry Dossey, Healing words) se vê em dificuldades
pelo fato de algumas serem mais facilmente curadas ou amenizadas do que
as outras. Se a reza funciona, por que Deus não consegue curar o câncer ou
repor um membro amputado? Por que tanto sofrimento evitável, que Deus
poderia impedir com facilidade? E, afinal, por que se tem que rezar a Deus?
Ele não já sabe as curas que precisam ser realizadas? Dossey também começa
com uma citação do médico Stanley Krippner (apresentado como “um dos
investigadores mais autorizados dos vários métodos de cura não ortodoxos
empregados em todo o mundo”): “[O]s dados da pesquisa sobre curas à
distância, baseadas em orações, são promissores, mas demasiado esparsos
para que se possa tirar uma conclusão sólida”. Isso depois de trilhões de