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Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

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da pesquisa básica é substancialmente maior do que era na época de Maxwell<br />

– tanto na área teórica como, sobretudo, na experimental.<br />

Mas, além disso, as forças do livre mercado seriam adequadas para<br />

apoiar a pesquisa básica? Apenas aproximadamente 10% das propostas<br />

meritórias de pesquisa <strong>em</strong> medicina são financiadas hoje <strong>em</strong> dia. O que<br />

aconteceria se o governo decidisse sair da área da pesquisa médica?<br />

Uma característica necessária da pesquisa básica é que sua aplicação<br />

reside no futuro – às vezes décadas ou até séculos adiante. Além do mais,<br />

ninguém sabe que aspectos dela terão valor prático e que aspectos não o<br />

terão. Se os cientistas não consegu<strong>em</strong> fazer essas previsões, é provável que os<br />

políticos e os industriais consigam? Se as forças do livre mercado focalizam<br />

apenas o lucro a curto prazo – como acontece certamente nos Estados Unidos,<br />

que apresentam quedas abruptas na pesquisa das <strong>em</strong>presas –, essa solução<br />

não equivale a abandonar a pesquisa básica?<br />

Cortar a ciência fundamental, movida pela curiosidade, é comer a<br />

s<strong>em</strong>ente do trigo. Talvez tenhamos um pouco mais para nos alimentar no<br />

próximo inverno, mas o que plantar<strong>em</strong>os para que nós e nossos filhos<br />

tenhamos o suficiente para atravessar os invernos futuros?<br />

É claro que há muitos probl<strong>em</strong>as urgentes diante da nossa nação e<br />

da nossa espécie. Mas reduzir a pesquisa científica básica não é o meio de<br />

resolvê-los. Os cientistas não constitu<strong>em</strong> um bloco votante. Eles não têm um<br />

lobby eficaz. Entretanto, grande parte do seu trabalho interessa a todo <strong>mundo</strong>.<br />

Deixar de apoiar a pesquisa fundamental constitui falta de corag<strong>em</strong>, de<br />

imaginação e dessa coisa visionária que ainda não parec<strong>em</strong>os compreender.<br />

Talvez ocorra a um desses extraterrestres hipotéticos que estamos planejando<br />

não ter futuro.<br />

S<strong>em</strong> dúvida, precisamos de alfabetização, educação, <strong>em</strong>pregos,<br />

sist<strong>em</strong>a de saúde e segurança adequados, proteção ao meio ambiente,<br />

segurança na velhice, um orçamento equilibrado, e uma multidão de outras<br />

questões. Mas somos uma sociedade rica. Não pod<strong>em</strong>os também criar os<br />

Maxwell de nossa época? Para tomar um ex<strong>em</strong>plo simbólico, será realmente<br />

verdade que não pod<strong>em</strong>os arcar com a quantidade de s<strong>em</strong>entes de trigo<br />

equivalente a um helicóptero de ataque para escutar as estrelas?

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