Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

examinadas – se é que se pode dar a isso o nome de exame.
17. Ainda que ela negue essas acusações e responda satisfatoriamente a
todas, não se lhe dá nenhuma atenção e suas respostas nem são
registradas; todos os indiciamentos retêm a sua força e validade, por mais
perfeitas que sejam suas respostas. Ela é mandada de volta à prisão, para
considerar mais cuidadosamente se vai persistir em sua obstinação – pois,
como já negou a sua culpa, ela é obstinada.
18. No dia seguinte, ela comparece de novo perante o tribunal e ouve uma
ordem de tortura – como se ela nunca tivesse refutado as acusações.
19. Antes da tortura, porém, ela é revistada para verificar se não tem
amuletos: todo o seu corpo é raspado, e mesmo as partes privadas que
indicam o sexo feminino são lascivamente examinadas.
20. O que há de tão chocante nisso? Os padres são tratados da mesma
maneira.
21. Quando a mulher foi raspada e revistada, ela é torturada para que
confesse a verdade – isto é, para declarar o que eles querem ouvir, pois
naturalmente nada mais pode ser verdade.
22. Eles começam com o primeiro grau, isto é, a tortura menos severa.
Embora excessivamente severa, ela é leve em comparação com as torturas
posteriores. Portanto, se ela confessa, eles dizem que a mulher confessou
sem tortura!
23. Ora, que príncipe pode duvidar da culpa da mulher, quando lhe
informam que ela confessou voluntariamente, sem tortura?
24. Assim, ela é condenada à morte sem escrúpulos. Mas teria sido
executada mesmo que não tivesse confessado; pois, iniciada a tortura, os
dados estão lançados; ela não pode escapar, tem forçosamente de morrer.
25. O resultado é o mesmo, quer ela confesse, quer não. Se confessa, a sua
culpa é clara: ela é executada. Qualquer retratação é em vão. Se ela não
confessa, a tortura é repetida – duas, três, quatro vezes. Em crimes
excepcionais, a tortura é ilimitada em duração, severidade ou freqüência.
26. Se, durante a tortura, a velha contorce as feições de dor, dizem que ela
está rindo; se desmaia, é que está dormindo ou enfeitiçou a si própria,
tornando-se taciturna. E, se é taciturna, merece ser queimada viva, como
ultimamente tem sido feito com algumas que, embora torturadas várias
vezes, não se dispuseram a dizer o que os investigadores queriam ouvir.
27. E até os confessores e os padres concordam que ela morreu obstinada e
impenitente; que ela não quis se converter, nem abandonar o seu íncubo,