Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

seus profissionais têm títulos de mestre. A maioria dos currículos médicos
compreende contato significativo com métodos e resultados científicos. Mas
muitos dos que tratam dos casos de abuso parecem ter, na melhor das
hipóteses, um conhecimento casual da ciência. É mais provável, numa
proporção de aproximadamente dois para um, que os provedores de saúde
mental na América do Norte sejam assistentes sociais do que médicos
psiquiatras ou psicólogos.
A maioria desses terapeutas afirma que sua responsabilidade não é
questionar, ser cético ou levantar dúvidas, mas dar apoio a seus pacientes. O
que quer que seja apresentado, por mais bizarro que pareça, é aceito. Às
vezes, as sugestões dadas pelos terapeutas não são absolutamente sutis. Eis
um relatório que não é atípico (tirado do boletim da Fundação da Síndrome
da Falsa Memória, vol. 4, nº. 4, p. 3, 1995):
Meu ex-terapeuta declarou que ainda acredita que minha mãe é satanista,
[e] que meu pai me molestou [...]. Foi o sistema de crenças enganoso de
meu terapeuta, junto com as técnicas que envolvem sugestão e persuasão,
que me levou a acreditar que as mentiras eram lembranças. Quando
duvidei da realidade das lembranças, ele insistiu que eram verdadeiras.
Não apenas insistiu que eram verdadeiras, ele me informou que, se eu
quisesse melhorar, deveria não só aceitá-las como reais, mas também me
lembrar de todas elas.
Num caso ocorrido em 1991, no condado de Allegheney,
Pensilvânia, uma adolescente, Nicole Althaus, estimulada por um professor e
um assistente social, acusou o pai de tê-la violentado, o que resultou na
prisão do pai. Nicole também relatou ter dado à luz três filhos que os
parentes haviam matado, ter sido estuprada num restaurante cheio de gente e
que sua avó voava pelos arredores montada numa vassoura. No ano
seguinte, Nicole retirou suas queixas e todas as suas acusações contra o pai
foram impronunciadas. Nicole e seus pais instauraram uma ação cível contra
o terapeuta e a clínica psiquiátrica aos quais Nicole fora encaminhada pouco
depois de começar a fazer suas acusações. O júri chegou à conclusão de que o
médico e a clínica haviam sido negligentes e concedeu quase 250 mil dólares
a Nicole e seus pais. O número de casos desse tipo tem aumentado cada vez
mais.
A competição por pacientes e o óbvio interesse financeiro dos
terapeutas em terapias prolongadas não diminuiriam a probabilidade de
contrariarem os pacientes, manifestando um pouco de ceticismo a respeito de
suas histórias? Até que ponto eles têm consciência do dilema de um paciente
ingênuo que entra no consultório de um profissional e ouve que a sua insônia
ou obesidade é causada (em ordem crescente de estranheza) por abusos dos
pais, rituais satânicos ou rapto por alienígena totalmente esquecidos? Embora