Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

E assim por diante. Alguns recebiam atenção humanitária especial:
“A filhinha de Valkenberger foi executada e queimada privadamente”.
Houve 28 imolações públicas, cada uma com quatro a seis vítimas em média,
nessa pequena cidade num único ano. Isso era um microcosmo do que estava
acontecendo por toda a Europa. Ninguém sabe quantos foram mortos ao todo
– talvez centenas de milhares, talvez milhões. Os responsáveis pela acusação,
tortura, julgamento, morte na fogueira e justificação eram altruístas.
Perguntem a eles.
Eles não podiam estar errados. As confissões de bruxaria não
podiam ser alucinações, por exemplo, nem tentativas desesperadas de
satisfazer os inquisidores e interromper a tortura. Nesse caso, explicava o juiz
de bruxas Pierre de Lancre (em seu livro de 1612, Description of the inconstancy
of evil angels), a Igreja católica estaria cometendo um grande crime ao queimar
as bruxas. Aqueles que apresentam tais hipóteses estão, portanto, atacando a
igreja e ipso facto cometendo um pecado mortal. Puniam-se os que criticavam
a morte das bruxas na fogueira e, em alguns casos, eles próprios eram
queimados. Os inquisidores e os torturadores estavam fazendo a obra de
Deus. Estavam salvando almas. Estavam derrotando os demônios.
A bruxaria não era certamente o único delito que merecia tortura e
morte na fogueira. A heresia era um crime ainda mais sério, e tanto católicos
como protestantes o puniam com crueldade. No século XVI, o erudito
William Tyndale teve a temeridade de pensar em traduzir o Novo
Testamento para o inglês. Mas se as pessoas pudessem ler a Bíblia em sua
própria língua, e não em latim arcaico, talvez formassem opiniões religiosas
próprias e independentes. Poderiam conceber sua própria comunicação
privada com Deus. Era um desafio à segurança de emprego dos padres
católicos romanos. Quando Tyndale tentou publicar a sua tradução, foi
caçado e perseguido por toda a Europa. Acabou capturado, garroteado e
depois, por boas razões, queimado na fogueira. Seus exemplares do Novo
Testamento (que um século mais tarde se tornaram a base da refinada
tradução do rei Jaime) foram então procurados de casa em casa por
destacamentos armados – cristãos defendendo piedosamente o cristianismo,
ao impedir que outros cristãos conhecessem as palavras de Cristo. Esse
estado de espírito, esse clima de absoluta certeza de que o conhecimento deve
ser recompensado com a tortura e a morte, era pouco auspicioso para os
acusados de bruxaria.
Queimar bruxas é uma característica da civilização ocidental que,
com exceções políticas ocasionais, tem declinado desde o século XVI. Na
última execução judicial de feiticeiras na Inglaterra, uma mulher e sua filha
de nove anos foram enforcadas. O seu crime era ter provocado uma
tempestade quando despiram as meias. Na nossa época, bruxas e djins são