Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

falhe nesse ponto. Se alguém nunca ouviu falar de ciência (muito menos de
como ela funciona), dificilmente pode ter consciência de estar abraçando a
pseudociência. Está apenas adotando uma das maneiras de pensar que os
seres humanos sempre empregaram. As religiões são freqüentemente escolas
de pseudociência que têm proteção do Estado, embora não haja razão que as
obrigue a desempenhar esse papel. De certo modo, é um artefato de tempos
muito remotos. Em alguns países, quase todo mundo acredita em astrologia e
precognição, inclusive os líderes do governo. Mas isso não lhes é
simplesmente incutido pela religião; é tirado da cultura circundante em que
todos se sentem à vontade com essas práticas, e encontram-se provas disso
por toda parte.
A maioria dos casos que vou relatar neste livro são norteamericanos
– por serem os que conheço melhor, e não porque a
pseudociência e o misticismo sejam mais proeminentes nos Estados Unidos
que em outros lugares. No entanto, Uri Geller, o paranormal entortador de
colheres e canalizador de extraterrestres, vem de Israel. Enquanto as tensões
aumentam entre os secularistas argelinos e os fundamentalistas muçulmanos,
um número cada vez maior de pessoas consulta discretamente os 10 mil
videntes e adivinhos do país (dos quais mais ou menos a metade opera com
licença do governo). Altos funcionários franceses, inclusive um ex-presidente,
providenciaram para que milhões de dólares fossem investidos numa
empresa fraudulenta (o escândalo da Elf-Aquitaine) que se propunha
encontrar novas reservas de petróleo no ar. Na Alemanha, existe uma
preocupação com “raios terrestres” cancerígenos indetectáveis pela ciência;
só podem ser percebidos por adivinhos experientes brandindo forquilhas. A
“cirurgia mediúnica” floresce nas Filipinas. Os fantasmas são uma obsessão
nacional na Grã-Bretanha. Desde a Segunda Guerra Mundial, o Japão viu
proliferarem inúmeras religiões novas que dão destaque ao sobrenatural. Um
número estimado de 10 mil adivinhos viceja no Japão; a clientela é composta
principalmente de mulheres jovens. A Aum Shinrikyo, uma seita que se
supõe estar envolvida no atentado com gás sarin – que ataca o sistema
nervoso – no metrô de Tóquio, em março de 1995, tem a levitação, a cura pela
fé e a ESP (percepção extra-sensorial) entre seus principais dogmas. Os
seguidores, a um preço elevado, bebiam a água do “lago milagroso” – tirada
do banho de Asahara, o seu líder. Na Tailândia, as doenças são tratadas com
pílulas feitas com a Escritura sagrada pulverizada. Hoje em dia ainda se
queimam “bruxas” na África do Sul. As forças australianas da paz no Haiti
libertam uma mulher amarrada a uma árvore; ela é acusada de voar de
telhado em telhado e de sugar o sangue das criancinhas. A astrologia é
disseminada na Índia, a geomancia muito difundida na China.
Talvez a mais recente pseudociência global a ter sucesso – que,