Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

de insolência e inqüidade...”.
Não nomeamos bois para ser os senhores dos bois, nem bodes para ser os
senhores dos bodes, mas somos nós próprios, uma raça superior, que os
governamos. De maneira semelhante, Deus, por amor à humanidade,
colocou acima de nós os demônios, que são uma raça superior, e eles, de
forma fácil e prazerosa para si mesmos, e não menos prazerosa para nós,
tornam as tribos dos homens mais felizes e unidas, ao cuidar de nós e nos
dar paz, reverência, ordem e justiça que nunca falham.
Ele negava firmemente que os demônios fossem uma fonte do mal, e
não representava Eros, o guardião das paixões sensuais, como um deus, mas
como um demônio, “nem mortal, nem imortal”, “nem bom, nem mau”. Mas
todos os platônicos posteriores, inclusive os neoplatônicos que influenciaram
poderosamente a filosofia cristã, sustentavam que alguns demônios eram
bons e outros maus. O pêndulo balançava. Aristóteles, o famoso discípulo de
Platão, considerava com seriedade a afirmação de que o roteiro dos sonhos é
escrito pelos demônios. Plutarco e Porfírio afirmaram que os demônios, que
preenchiam o ar superior, vinham da Lua.
Apesar de impregnados pelo neoplatonismo da cultura em que
estavam imersos, os primeiros padres da Igreja ansiavam por se separar dos
sistemas de crença “pagãos”. Ensinavam que a essência da religião pagã
consistia no culto de demônios e homens, ambos interpretados erradamente
como deuses. Quando São Paulo se queixou (Efésios 6:14) da maldade em
lugares celestiais, não estava se referindo à corrupção do governo, mas aos
demônios, que viviam naqueles locais:
Pois não temos que lutar contra a carne e o sangue, mas contra os
principados, contra as potestades, contra príncipes das trevas desse século,
contra as hostes espirituais da maldade, nos lugares celestiais.
Desde o início, os demônios significavam muito mais do que uma
simples metáfora poética para o mal no coração dos homens.
Santo Agostinho ficava exasperado com os demônios. Ele cita o
pensamento pagão prevalecente na sua época: “Os deuses ocupam as regiões
mais elevadas, os homens as mais baixas, os demônios a região
intermediária... Eles têm a imortalidade do corpo, mas as paixões da mente
em comum com os homens”. No livro VII de A Cidade de Deus (iniciado em
413), Agostinho assimila essa antiga tradição, substitui os deuses por Deus, e
converte os demônios em diabos – afirmando que eles são, sem exceção,
malignos. Não tem virtudes redentoras. São a fonte de todo o mal espiritual e
material. Ele os chama de “animais aéreos [...] muito ansiosos por infligir
dano, totalmente opostos à retidão, inchados de orgulho, pálidos de inveja,