Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

indescritível. Não só ela não consegue escapar de si mesma, mas é também
compelida a acusar outras pessoas que não conhece, cujos nomes são
freqüentemente colocados na sua boca pelos investigadores ou sugeridos
pelo carrasco, ou pessoas de quem ouviu falar como suspeitas ou
acusadas. Essas, por sua vez, são forçadas a acusar outras, e essas outras
ainda devem acusar mais outras, e assim por diante: quem não vê que o
processo deve continuar indefinidamente:
37. Os juízes devem suspender esses julgamentos (e assim negar a sua
validade) ou então queimar o seu próprio povo, a eles mesmos e a todos
os demais; pois mais cedo ou mais tarde todos serão acusados falsamente,
e, se torturados, ficará provado que todos são culpados.
38. Assim, finalmente, aqueles que primeiro levantaram bem alto a sua
voz para alimentar as chamas acabam eles próprios envolvidos, pois
precipitadamente deixaram de ver que a sua vez também chegaria. Assim,
o céu pune justamente aqueles que com suas línguas pestilentas criaram
tantas bruxas e enviaram tantos inocentes para a fogueira...
Von Spee não é explícito sobre os revoltantes métodos de tortura
empregados. Eis um trecho de uma compilação inestimável, The encyclopedia
of witchcraft and demonology, de Russel Hope Robbins (1959):
Pode-se dar uma olhada em algumas das torturas especiais em Bamberg:
por exemplo, fazer a acusada ingerir à força arenques cozidos com sal e
depois negar-lhe água – um método sofisticado, empregado lado a lado
com a imersão da acusada em banhos de água escaldante a que fora
acrescentada cal. Outras maneiras de torturar as bruxas compreendiam o
cavalo de madeira, vários tipos de rodas, a cadeira de ferro incandescente,
os tornos para as pernas [botas espanholas], e grandes botas de couro ou
metal em que se despejava água fervendo e chumbo derretido (com os pés
dentro, é claro). Na tortura da água, question de l’eau, despejava-se água
pela garganta da acusada, junto com um pano macio para que ela se
engasgasse. O pano era rapidamente puxado para fora, de modo a lhe
dilacerar as entranhas. Os anjinhos [grésillons] eram um torno destinado a
comprimir o polegar e o dedão do pé até a raiz da unha, para que o
esmagamento do dedo causasse uma dor excruciante.
Além disso, e aplicadas mais rotineiramente, havia a estrapada, o
achatamento e torturas ainda mais pavorosas que evitarei descrever. Depois
disso, e com os instrumentos bem à vista, pedia-se que a vítima assinasse
uma declaração. Isso era então descrito como uma “confissão livre”,
voluntariamente concedida.
Com grande risco pessoal, Von Spee protestou contra a caça às
bruxas. Assim também o fizeram alguns outros, principalmente padres
católicos e protestantes que presenciaram esses crimes em primeira mão –