Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

A Comissão para a Investigação Científica das Alegações dos
Paranormais é uma organização de cientistas, acadêmicos, mágicos e outros
que se dedicam a examinar de forma cética as pseudociências emergentes ou
já plenamente desenvolvidas. Foi fundada pelo filósofo Paul Kurtz, da
Universidade de Buffalo, em 1976. Sou associado a ela desde sua criação. Sua
sigla, CSICOP, é pronunciada como sci-cop * – como se fosse uma organização
de cientistas que executassem uma função policial. Aqueles que são alvos das
análises do CSICOP formulam às vezes exatamente esta queixa: ela é hostil a
toda nova idéia, dizem, chega às raias do absurdo com seu desmascaramento
previsível, é uma organização de vigilância, uma Nova Inquisição, e assim
por diante.
A CSICOP é imperfeita. Em alguns casos, essa crítica é em certa
medida justificada. Mas, de meu ponto de vista, ela desempenha uma função
social importante – como uma organização bem conhecida e que a mídia
pode recorrer quando deseja escutar o outro lado da história, especialmente
quando uma afirmação surpreendente da pseudociência é considerada digna
de ser noticiada. A regra era (e para grande parte da mídia global ainda é)
que todo guru levitador, todo visitante alienígena, todo canalizador e todo
aquele que cura pela fé fosse tratado de forma superficial e acrítica. Não
havia memória institucional no estúdio de televisão, nos jornais ou nas
revistas sobre alegações semelhantes já desmascaradas como fraudes e logros.
Embora ainda não seja uma voz bastante forte, a CSICOP representa um
contrapeso à credulidade da pseudociência, que parece ser uma segunda
natureza de grande parte da mídia.
Uma de minhas caricaturas favoritas mostra uma quiromante
examinando as linhas da mão de um cliente e concluindo gravemente: “Você
é muito crédulo”. A CSICOP publica um periódico bimensal chamado The
Skeptical Inquirer. No dia em que o recebo, eu o levo do escritório para casa e
leio com atenção, perguntando-me que novos equívocos serão revelados. Há
sempre mais uma fraude em que jamais havia pensado. Círculos nas
plantações! Os alienígenas vieram e deixaram círculos perfeitos e mensagens
matemáticas... no trigo! Quem teria pensado numa coisa dessas? Uma forma
de arte tão improvável. Ou eles vieram e estriparam vacas – em grande
escala, sistematicamente. Os fazendeiros estão furiosos. A princípio, fiquei
impressionado com a inventividade das histórias. Mas, depois de refletir
mais seriamente, sempre me espanta o quanto esses relatos são prosaicos e
sem graça; uma compilação de idéias, chauvinismos, esperanças e medos
antigos e pouco imaginativos, disfarçados como fatos. Desse ponto de vista,
as afirmações parecem suspeitas. É só isso o que eles conseguem imaginar
(*) Sci é a forma popular sincopada de science, ciência; cop é uma gíria inglesa
para policial. [N. do T.]