Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

Sócrates, faz perguntas embaraçosas em que não tínhamos pensado, ou
demonstra que varremos para baixo do tapete pressupostos subjacentes de
importância capital –, tal fato se torna muito mais do que uma busca do
conhecimento. Nós o sentimos como um ataque pessoal.
O cientista que pela primeira vez propôs consagrar a dúvida como
uma virtude fundamental da inteligência indagadora deixou claro que ela
não era um fim em si mesmo, mas uma ferramenta. René Descartes escreveu:
Não imitei os céticos que duvidam apenas por duvidar, e fingem estar
sempre indecisos; ao contrário, toda a minha intenção foi chegar a uma
certeza, afastar os sedimentos e a areia para chegar à pedra ou ao barro
que está embaixo.
Pela forma como o ceticismo é às vezes aplicado a questões de
interesse público, há uma tendência para apequenar os opositores, tratá-los
com ar de superioridade, ignorar o fato de que, iludidos ou não, os adeptos
da superstição e da pseudociência são seres humanos como sentimentos reais
que, como os céticos, tentam compreender como o mundo funciona e qual
poderia ser o nosso papel nele. Em muitos casos, seus motivos se
harmonizam com a ciência. Se a sua cultura não lhes deu todas as
ferramentas necessárias para levar adiante essa grande busca, vamos
moderar as nossas críticas com bondade. Nenhum de nós nasce plenamente
equipado.
Há certamente limites para os usos do ceticismo. Deve-se aplicar
uma análise de custo/benefício, e se o alívio, o consolo e a esperança
fornecidos pelo misticismo e pela superstição são elevados, e os perigos da
crença relativamente baixos, por que não deveríamos guardar as dúvidas
para nós mesmos? Mas a questão é delicada. Imagine que você entra num
táxi numa grande cidade e, assim que se acomoda no carro, o motorista
começa a discursar sobre as supostas iniqüidades e inferioridades de outro
grupo étnico. O melhor a fazer é ficar calado, tendo em mente que quem cala
consente? Ou a sua responsabilidade moral é de discutir com o motorista,
expressar a sua indignação, até mesmo sair do táxi – porque você sabe que
cada consentimento silencioso será um estímulo para o próximo discurso, e
que cada discordância vigorosa o levará a pensar duas vezes antes da
próxima vez? Da mesma forma, se calamos demais sobre o misticismo e a
superstição – mesmo quando parecem estar fazendo algum bem –,
favorecemos um clima geral em que o ceticismo passa a ser considerado
descortês, a ciência cansativa e o pensamento rigoroso algo insípido e
inapropriado. Encontrar um equilíbrio prudente exige sabedoria.