Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

que também deve ser estabelecida numa escala planetária sem precedentes.
Às vezes os cientistas tentam conciliar os dois lados: aceitar o crédito
por aquelas aplicações da ciência que enriquecem as nossas vidas, mas
distanciar-se dos instrumentos causadores de morte, intencional ou
inadvertida, que também remontam à pesquisa científica. O filósofo
australiano John Pasmore escreve em seu livro Science and its critics:
A Inquisição espanhola procurava evitar a responsabilidade direta pela
execução dos hereges na fogueira, entregando-os ao poder secular;
queimá-los ela própria, explicava com piedade, seria totalmente incoerente
com seus princípios cristãos. Poucos de nós permitiríamos que a
Inquisição limpasse assim tão facilmente o sangue de suas mãos; ela sabia
muito bem o que iria acontecer. Da mesma forma, quando a aplicação
tecnológica das descobertas científicas é clara e óbvia – como, por
exemplo, quando um cientista trabalha com gases que atacam o sistema
nervoso –, ele não pode propriamente alegar que “nada tem a ver” com
essas aplicações, sob o pretexto de que são os militares, e não os cientistas,
que usam os gases para aleijar ou matar. Isso se torna ainda mais evidente
quando o cientista deliberadamente oferece ajuda a governos em troca de
financiamentos. Se um cientista, ou um filósofo, aceita financiamento de
um órgão como um departamento de pesquisa naval, ele não está sendo
honesto se sabe que seu trabalho não será útil para fins militares, e deve
assumir parte da responsabilidade pelos resultados se sabe que sua
pesquisa terá utilidade. Ele está sujeito, propriamente sujeito, a elogios ou
censuras em relação a qualquer inovação que provenha de seu trabalho.
Um importante estudo de caso é fornecido pela carreira do físico de
naturalidade húngara Edward Teller. Teller ficou marcado, ainda muito
jovem, pela revolução comunista de Béla Kuhn na Hungria, quando as
propriedades de famílias de classe média como a sua foram expropriadas, e
por ter perdido parte de uma perna num acidente de bonde, o que lhe
acarretou dores constantes. Suas primeiras contribuições abrangiam desde as
regras de seleção da mecânica quântica e a física do estado sólido até a
cosmologia. Foi ele quem levou o físico Leo Szilard de carro até Albert
Einstein, que tirava férias em Long Island em 1931 – um encontro que
provocou a carta histórica de Einstein ao presidente Franklin Roosevelt,
recomendando com insistência que, em vista dos acontecimentos científicos e
políticos na Alemanha nazista, os Estados Unidos desenvolvessem uma
bomba de fissão, ou “atômica”. Recrutado para trabalhar no Projeto
Manhattan, Teller chegou a Los Alamos e de pronto se recusou a cooperar –
não porque estivesse apavorado com o que uma bomba atômica poderia
provocar, mas exatamente pelo contrário: porque desejava trabalhar numa
arma muito mais destrutiva, a bomba de fusão, termonuclear, ou de
hidrogênio. (Embora haja um limite superior prático para o rendimento ou