Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

Ao seduzir, os íncubos e súcubos eram sentidos como um peso
sobre o peito do sonhador. Apesar de seu significado latino, mare é a palavra
do inglês antigo para íncubo, e nightmare (pesadelo) significava originalmente
o demônio que se senta sobre o peito dos adormecidos, atormentando-os com
sonhos. Em A vida de santo Antônio, de Atanásio (escrita em torno de 360), os
demônios são descritos movimentando-se à vontade em quartos trancados;
1400 anos mais tarde, em sua obra De daemonialitae, o erudito franciscano
Ludovico Sinistrari nos assegura que os demônios passam através das
paredes.
A existência exterior dos demônios transcorreu quase inteiramente
sem questionamentos desde a Antigüidade até o final da Idade Média.
Maimônides negava a sua realidade, mas a maioria esmagadora dos rabinos
acreditava em dibuks. Um dos poucos casos que consegui encontrar, em que
se chega a sugerir que os demônios poderiam ser internos, gerados em nossas
mentes, é quando perguntam a Abba Poemen – um dos padres do deserto da
Igreja primitiva:
– Como é que os demônios lutam contra mim?
– Os demônios lutam contra você? – perguntou o padre Poemen por
sua vez. – Os nossos próprios desejos se tornam demônios, e são eles que nos
atacam.
As atitudes medievais para com os íncubos e súcubos foram
influenciadas pelo livro de Macróbio do século IV, Comentário sobre o sonho de
Cipião, que teve dezenas de edições antes do Iluminismo europeu. Macróbio
descrevia fantasmas (phantasma) vistos “no intervalo entre o estado desperto e
o cochilo”. O sonhador “imagina” os fantasmas como predatórios. Macróbio
tinha um lado cético que seus leitores medievais tendiam a ignorar.
A obsessão com os demônios começou a atingir um crescendo
quando, em sua famosa bula de 1484, o papa Inocêncio VIII declarou:
Tem chegado a nossos ouvidos que membros de ambos os sexos não
evitam manter relações com anjos, íncubos e súcubos malignos, e que por
meio de suas feitiçarias, palavras mágicas, amuletos e conjuros eles
sufocam, extinguem e abortam os filhos das mulheres,
além de gerar muitas outras calamidades. Com essa bula, Inocêncio
dava início à acusação, tortura e execução sistemáticas de inumeráveis
“bruxas” em toda a Europa. Elas eram culpadas do que Agostinho descrevia
como “o ato criminoso de bulir com o mundo invisível”. Apesar do imparcial
atestada por tantas pessoas que acho desnecessário citar os seus testemunhos”. O teóloogo
Meric Casaubon argumentava – em seu livro de 1668, Of credulity and incredulity – que as
bruxas devem existir porque, afinal de contas, todo mundo acredita nelas. Qualquer coisa
em que um grande número de pessoas acredita deve ser verdade.