Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

mágicos dizem que não trapaceiam, fazendo alusões a poderes conferidos por
fontes místicas ou, mais recentemente, por generosidade alienígena. Alguns
usam seu conhecimento para desmascarar charlatães dentro e fora de suas
fileiras. Contrata-se um ladrão para apanhar o ladrão.
Poucos respondem a esse desafio com tanta energia quanto James
“O Incrível” Randi, que se autodescreve acuradamente como um homem
zangado. O que lhe provoca a ira não é tanto a sobrevivência, até os nossos
dias, do misticismo e da superstição antediluvianos, mas o fato de a aceitação
acrítica do misticismo e da superstição contribuir para que se trapaceie,
humilhe e às vezes até se mate. Como todos nós, ele é imperfeito; às vezes
Randi é intolerante e arrogante; incapaz de empatia para com as fraquezas
humanas que estão por baixo da credulidade. Em geral é pago pelas suas
palestras e apresentações, mas nada que se compare ao que poderia receber
se declarasse que seus truques provêm de poderes mediúnicos ou de
influências divinas ou extraterrestres. (A maioria dos magos profissionais, em
todo o mundo, parece acreditar na realidade dos fenômenos mediúnicos –
segundo pesquisas de opinião.) Como mago, ele já fez muito para
desmascarar pessoas que alegam poder ver à distância, curar pela fé e ser
“telepáticos”, e que desse modo têm enganado o público. Demonstrou os
logros simples e as informações erradas que os entortadores de colher
mediúnicos empregam para levar teóricos da física de renome a inferir novos
fenômenos físicos. Randi tem boa reputação entre a maioria dos cientistas, e
recebeu a bolsa prêmio (apelidada de “gênio”) da Fundação MacArthur. Um
crítico o repreendeu por ser “obcecado pela verdade”. Gostaria que o mesmo
pudesse ser dito de nossa nação e de nossa espécie.
Nos últimos tempos, Randi tem contribuído mais do que qualquer
outra pessoa para desmascarar a pretensão e a fraude no lucrativo negócio da
cura pela fé. Ele examina cuidadosamente os refugos. Reporta os boatos.
Intercepta a corrente de informações “miraculosas” que chega ao curandeiro
itinerante – não pela inspiração espiritual de Deus, mas pela freqüência de
rádio de 39,17 megahertz, transmitida pela esposa nos bastidores. * Descobre
que todos aqueles que se levantam de suas cadeiras de roda e são declarados
curados nunca estiveram confinados em cadeiras de roda – foram convidados
por um funcionário a sentar-se nelas. Desafia os que curam pela fé a
apresentar evidências médicas sérias para validar as suas afirmações.
Convida os órgãos do governo local e federal a aplicar as leis contra a fraude
(*) Seus agentes tinham entrevistado os pacientes crédulos apenas uma ou duas
horas antes. Como, a não ser com o auxílio de Deus, o pregador poderia conhecer os
sintomas e os endereços dos pacientes? Essa fraude de Peter Popoff, cristão
fundamentalista que cura pela fé, foi desmascarada por Randi e recebeu um tratamento
ficcional superficial no filme Leap of Faith, de 1993.