Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

amargurado. *
Sim, a nova idéia darwiniana pode ser virada pelo avesso e
grotescamente mal empregada; magnatas ladrões e vorazes podem explicar
suas práticas criminosas invocando o darwinismo social; os nazistas e outros
racistas podem recorrer à “sobrevivência do mais forte” para justificar o
genocídio. Mas Darwin não criou John D. Rockefeller, nem Adolf Hitler. A
ganância, a Revolução Industrial, o sistema de livre empresa e a corrupção do
governo pelos endinheirados são adequados para explicar o capitalismo do
século XIX. O etnocentrismo, a xenofobia, as hierarquias sociais, a longa
história do anti-semitismo na Alemanha, o Tratado de Versalhes, as práticas
de educação das crianças alemãs, a inflação e a Depressão parecem
adequados para explicar a ascensão de Hitler ao poder. Muito
provavelmente, esses acontecimentos ou outros semelhantes teriam ocorrido
com ou sem Darwin. E o darwinismo moderno deixa bem claro que
características muito menos cruéis, algumas nem sempre admiradas pelos
magnatas ladrões e pelos Führers – altruísmo, inteligência geral, compaixão –,
podem ser a chave para a sobrevivência.
Se censurássemos Darwin, que outros tipos de conhecimento seriam
também censurados? Quem faria a censura? Quem dentre nós é bastante
sábio para saber quais as informações e idéias que podemos descartar sem
problemas e quais as que serão necessárias daqui a dez, cem ou mil anos?
Certamente podemos exercer algum arbítrio quanto aos tipos de máquinas e
produtos que é seguro desenvolver. São decisões que devem ser tomadas de
qualquer modo, porque não temos os recursos para pesquisar todas as
tecnologias possíveis. Mas censurar o conhecimento, dizer às pessoas o que
elas devem pensar, é uma porta aberta ao policiamento das idéias, a tomadas
de decisão tolas e incompetentes e à decadência a longo prazo.
Os ideólogos ardorosos e os regimes autoritários acham fácil e
natural impor as suas opiniões e reprimir as alternativas. Os cientistas
nazistas, como o físico Johannes Stark, laureado com o Nobel, distinguiam a
“ciência judaica” imaginária e fantasiosa, inclusive a relatividade e a
mecânica quântica, da “ciência ariana” realista e prática. “Uma nova era de
explicação mágica do mundo está chegando”, disse Adolf Hitler, “uma
explicação baseada na vontade, mais que no conhecimento. Não existe
verdade, seja no sentido moral, seja no sentido científico.” Vejamos outro
(*) Paine foi o autor do panfleto revolucionário “Bom senso”. Publicado em
janeiro de 1776, teve mais de meio milhão de cópias vendidas nos meses seguintes, e
despertou muitos norte-americanos para a causa da independência. Ele foi o autor dos três
best-sellers do século XVIII. As gerações posteriores o vilipendiaram por suas opiniões
sociais e religiosas. Theodore Roosevelt o chamava “esse pequeno ateísta sujo” – apesar de
sua profunda crença em Deus. Ele é provavelmente o mais ilustre revolucionário norteamericano
que não tem monumento comemorativo em Washington D. C.