Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

isso, os antigos logros tendem a persistir, enquanto surgem outros novos.
Assim, as sessões espíritas são realizadas apenas em salas
escurecidas, onde os participantes têm, quando muito, uma visão vaga dos
fantasmas visitantes. Se acendermos um pouco as luzes, para ter uma chance
de ver o que está passando, os espíritos desaparecem. São tímidos, é o que
nos dizem, e alguns de nós acreditamos nessa história. Nos laboratórios de
parapsicologia do século XX, há o “efeito do observador”: os que são
considerados médiuns talentosos acham que seus poderes diminuem
bastante sempre que surgem os céticos, desaparecendo totalmente na
presença de um mago tão experiente quanto James Randi. Eles precisam é de
escuridão e credulidade.
Uma menina que participara de um logro famoso no século XIX –
pancadas de espíritos, quando os fantasmas respondem perguntas por meio
de pancadas sonoras – cresceu e confessou que tudo não passava de
impostura. Ela estalava a articulação do dedão do pé. Demonstrou como se
fazia. Mas as desculpas públicas foram em grande parte ignoradas e, quando
reconhecidas, denunciadas. As pancadas dos espíritos eram demasiado
tranqüilizadoras para ser abandonadas só por causa das declarações de uma
menina que se dizia causadora das ocorrências, ainda que tivesse sido a
primeira a inventar toda a história. Começou a circular o boato de que a
confissão fora obtida sob coerção por racionalistas fanáticos.
Como relatei antes, dois impostores britânicos confessaram ter feito
os “círculos nas plantações”, figuras geométricas geradas em campos de
cereais. Não se tratava de artistas alienígenas usando o trigo como material,
mês de dois sujeitos com uma prancha, corda e uma propensão para cometer
extravagâncias. No entanto, mesmo quando demonstraram como faziam os
desenhos, não conseguiram impressionar os que acreditavam. Talvez parte
dos círculos das plantações fosse embuste, argumentavam, mas muitos deles
e alguns dos pictogramas eram demasiados complexos. Só extraterrestres
poderiam criá-los. Então, outras pessoas confessaram na Grã-Bretanha. Mas e
os círculos de plantações em países estrangeiros, objetava-se – por exemplo,
na Hungria –, como se podia explicar esse fato? Então, adolescentes húngaros
imitadores confessaram. Mas e o que dizer...?
Para testar a credulidade de um psiquiatra que trata de seqüestros
por alienígenas, uma mulher afirma ter sido raptada. O terapeuta fica
entusiasmado com as fantasias que ela inventa. Mas, quando ela declara que
tudo não passava de uma farsa, qual é a reação do terapeuta? Ele procura
reexaminar os seus dados ou a sua compreensão do que esses casos
significam? Não. Conforme sua vontade, ele sugere (1) que, mesmo sem ter
consciência do fato, ela foi na verdade seqüestrada; ou (2) que ela está louca –
afinal, procurou um psiquiatra, não é mesmo?; ou (3) que ele sabia da farsa