Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

exaltar a dignidade ou promover a felicidade da humanidade. Nem uma
única idéia foi acrescentada aos sistemas especulativos da Antigüidade, e
uma série de discípulos pacientes se transformava, por sua vez, nos
professores dogmáticos da geração servil seguinte.
Mesmo em seus melhores momentos, a prática médica pré-moderna
não salvou muita gente. A rainha Anne foi a última monarca Stuart da Grã-
Bretanha. Nos últimos dezessete anos do século XVII, ela ficou grávida
dezoito vezes. Apenas cinco filhos nasceram com vida. Somente um deles
sobreviveu aos primeiros anos da infância. Morreu antes de atingir a idade
adulta e da coroação da mãe em 1702. Não parece haver evidência de
distúrbio genético. Ela tinha os melhores cuidados médicos que o dinheiro
podia comprar.
As doenças que outrora vitimavam bebês e crianças têm sido
progressivamente mitigadas e curadas pela ciência – por meio da descoberta
do mundo microbiano, pela compreensão de que os médicos e as parteiras
devem lavar as mãos e esterilizar os seus instrumentos, pela nutrição, por
medidas sanitárias e de saúde pública, pelos antibióticos, remédios, vacinas,
pela descoberta da estrutura molecular do DNA, pela biologia molecular, e
agora pela terapia genética. Pelo menos no mundo desenvolvido, os pais têm
hoje em dia muito mais chance de ver os filhos atingirem a idade adulta do
que tinha a herdeira do trono de uma das nações mais poderosas da Terra no
final do século XVII. A varíola foi eliminada em todo o mundo. A área de
nosso planeta infestada com os mosquitos transmissores da malária encolheu
drasticamente. O número de anos de expectativa de vida de uma criança com
diagnóstico de leucemia tem aumentado progressivamente. A ciência permite
que a Terra alimente um número de seres humanos cem vezes maior, e sob
condições muito menos penosas, do que era possível há alguns milhares de
anos.
Podemos rezar pela vítima do cólera, ou podemos lhe dar
quinhentos miligramas de tetraciclina a cada doze horas. (Ainda existe uma
religião, a ciência cristã, que nega a teoria que atribui as doenças a micróbios;
se a oração não produz efeito, o fiel prefere que os filhos morram a lhes dar
antibióticos.) Podemos tentar a quase inútil terapia psicanalítica pela fala com
o paciente esquizofrênico, ou podemos lhe dar trezentos a quinhentos
miligramas de clazepina. Os tratamentos científicos são centenas ou milhares
de vezes mais eficazes do que os alternativos. (E, mesmo quando os
alternativos parecem funcionar, não sabemos realmente se desempenharam
algum papel: melhoras espontâneas, até de cólera e esquizofrenia, podem
ocorrer sem rezas e sem psicanálise.) Renunciar à ciência significa abandonar
muito mais do que o ar-condicionado, o toca-disco CD, os secadores de
cabelo e os carros velozes.