Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

temperaturas infravermelhas de Titã fossem causadas por um tremendo
efeito estufa nesse satélite de Saturno; em vez disso, como se veio a saber, são
provocadas por uma inversão de temperatura estratosférica. Pouco antes de o
Iraque incendiar os poços de petróleo no Kuwait em janeiro de 1991, alertei
que uma quantidade tão grande de fumaça poderia chegar a altitudes muito
elevadas, a ponto de arruinar a agricultura em grande parte do Sul da Ásia; o
que aconteceu foi que o céu ficou preto como breu ao meio-dia e as
temperaturas caíram de 4 a 6°C sobre o Golfo Pérsico, mas pouca fumaça
atingiu altitudes estratosféricas e a Ásia foi poupada. Eu não enfatizei
bastante a incerteza dos cálculos.
Cada cientista tem um estilo diferente de especular, e alguns são
muito mais cautelosos que outros. Se as novas idéias são testáveis e os
cientistas não são exageradamente dogmáticos, não há dano; na verdade,
pode-se fazer um progresso considerável. Nos primeiros quatro exemplos, eu
apenas mencionei em que ponto estava errado. Na ausência de investigações
meticulosas feitas pelas espaçonaves, procurava compreender um mundo
distante a partir de alguns indícios. No curso natural da exploração
planetária, recebemos outras informações e vemos todo um exército de idéias
antigas ser abatido pelas armas dos novos fatos.
Os pós-modernos criticam a astronomia de Kepler, porque se
originou de suas visões religiosas monoteístas e medievais, a biologia
evolutiva de Darwin, porque foi motivada pelo desejo de perpetuar a classe
social privilegiada em que ele nasceu, ou para justificar o seu suposto ateísmo
interior, e assim por diante. Algumas dessas afirmações são justas. Outras
não. Mas que importa saber os vieses e as predisposições emocionais que os
cientistas levaram a seus estudos – desde que sejam escrupulosamente
honestos e outras pessoas com tendências diferentes chequem os seus
resultados? Supõe-se que ninguém afirmaria que a visão conservadora da
soma de 14 mais 27 seja diferente da visão liberal, nem que a função
matemática que é a sua própria derivada seja a função exponencial no
hesmifério norte, mas alguma outra função no hemisfério sul. Qualquer
função periódica regular pode ser representada com precisão arbitrária por
uma série de Fourier tanto na matemática muçulmana como na hindu.
Álgebras não comutativas (em que A vezes B não é igual a B vezes A) têm
igual coerência interna e significação para os falantes das línguas indoeuropéias
como os das fino-úgricas. A matemática pode ser valorizada ou
ignorada, mas é verdadeira em toda parte – independentemente da etnia,
cultura, língua, religião, ideologia.
Tendendo ao extremo oposto, estão as questões que se propõem