Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

público por todo o país – para despertar a imaginação, inspirar e ensinar.
Mas, em vez disso, o sr. Awad não consegue colocar essa exposição em
nenhum grande museu de ciência no país. Nenhum está disposto a lhe
reservar o espaço necessário. Enquanto escrevo, o projeto continua
tristemente encaixotado num depósito.
A população da minha cidade, Ithaca, Nova York, duplica e chega a
um total vultoso de uns 50 mil habitantes no período das aulas da
Universidade Cornell e do Ithaca College. Etnicamente diversa, rodeada por
fazendas, ela sofreu, como tantas cidades do Nordeste dos Estados Unidos, o
declínio de sua base manufatureira do século XIX. A metade das crianças na
escola primária Beverly J. Martin, que nossa filha freqüentou, vive abaixo da
linha da pobreza. Eram as crianças que mais preocupação davam a duas
professoras voluntárias de ciência, Debbie Levin e Ilma Levine. Não lhes
parecia certo que para algumas crianças, os filhos dos professores de Cornell,
por exemplo, nem mesmo o céu fosse o limite, ao passo que outras não
tinham acesso ao poder liberador da educação científica. A partir dos anos 60,
elas passaram a ir regularmente à escola, arrastando o seu carrinho de
biblioteca portátil carregado de produtos químicos domésticos e outros itens
familiares, para transmitir um pouco da magia da ciência. Sonhavam em criar
um lugar onde as crianças pudessem adquirir uma idéia pessoal e direta da
ciência.
Em 1983, Levin e Levine colocaram um pequeno anúncio em nosso
jornal local convidando a comunidade a discutir a idéia. Cinqüenta pessoas
se apresentaram. Desse grupo se formou o primeiro conselho de diretores do
Scicenter (Centro de Ciência). Em um ano, eles conseguiram espaço para
exposições no primeiro andar de um prédio comercial ainda não alugado.
Quando o proprietário encontrou um inquilino pagante, os girinos e o papel
de tornassol foram novamente empacotados e carregados para uma loja
térrea vazia.
Seguiram-se mais mudanças para outros espaços térreos, até que um
habitante de Ithaca chamado Bob Leathers, arquiteto conhecido
mundialmente pelos seus projetos de playgrounds inovadores construídos
pela comunidade, projetou e doou os planos de um Scicenter permanente.
Algumas doações de firmas locais garantiram o dinheiro necessário para
comprar um lote abandonado da municipalidade e para contratar um diretor
executivo, Charles Trautmann, engenheiro civil formado em Cornell. Ele e
Leathers viajaram para o encontro anual da Associação Nacional de
Construtores Civis em Atlanta. Trautmann relata que eles contaram a história
“de uma comunidade desejosa de se responsabilizar pela educação de seus