Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

espeito delas. Isso reduz os jogadores a simples marionetes, manipulados
pelas leis da probabilidade? Absolutamente. As porcentagens de suas médias
de arremessos são um reflexo verdadeiro de suas habilidades individuais. A
nossa conclusão é apenas sobre a freqüência e a duração das fases de sorte.
Sem dúvida, é muito mais divertido pensar que os deuses
favoreceram o jogador que está com sorte e menosprezaram o pé-frio. E daí?
Qual é o mal de um pouco de mistificação? É certamente muito mais
interessantes do que as análises estatísticas aborrecidas. No basquete, nos
esportes, não há mal algum. Mas, como modo habitual de pensar, ela nos cria
problemas em alguns dos outros jogos que gostamos de praticar.
“Cientista, sim; louco, não”, diz rindo o cientista louco de Gilligan’s
Island, enquanto ajusta o dispositivo eletrônico que lhe permite controlar as
mentes dos outros para realizar seus objetivos nefandos.
“Desculpe, dr. Nerdnik, as pessoas da Terra não vão gostar de se
verem encolhidas até sete centímetros de altura, mesmo que isso poupe espaço
e energia...” O super-herói de desenho animado está explicando
pacientemente um dilema ético ao cientista típico apresentado nos programas
infantis de televisão nas manhãs de sábado.
Muitos desses assim chamados cientistas – a julgar pelos programas
que vi (e por inferência plausível a respeito dos que não vi, como Mad
Scientist’s ‘Toon Club) – são aleijados morais, impulsionados pelo desejo do
poder ou dotados de uma insensibilidade espetacular aos sentimentos dos
outros. A mensagem transmitida para o público infantil é que a ciência é
perigosa e os cientistas, piores que excêntricos: eles são loucos.
As aplicações da ciência, é claro, podem ser perigosas, e, como tentei
enfatizar, virtualmente todo grande avanço tecnológico na história da espécie
humana – desde a invenção das ferramentas de pedra e o domínio do fogo –
tem sido eticamente ambíguo. Esses progressos podem ser usados por
pessoas ignorantes e más para fins perigosos, ou por pessoas sábias e boas
para o bem da espécie humana. Mas apenas um lado da ambigüidade parece
ser apresentado nesses programas para as nossas crianças.
Em todos esses programas, onde estão as alegrias da ciência? O
prazer de descobrir como o universo é formado? A satisfação de conhecer
bem algo profundo? E que dizer das contribuições cruciais que a ciência e a
tecnologia deram para o bem-estar humano – ou os bilhões de vidas salvas ou
viabilizadas pela tecnologia médica e agrícola? (Para ser justo, no entanto,
devo mencionar que o professor em Gilligan’s Island usa freqüentemente o seu
conhecimento de ciência para resolver problemas práticos dos proscritos.)
Vivemos numa era complexa, em que muitos dos problemas que