Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

pré-científico – move-se furtivamente uma série de idéias que são atraentes,
ou pelo menos causam um modesto espanto na mente, mas que não têm sido
examinadas com cuidado pelo kit de detecção de mentiras, ao menos pelos
seus defensores: por exemplo, a noção de que a superfície da Terra está no
interior de uma esfera, e não no exterior; ou as afirmações de que é possível
levitar meditando, e de que os bailarinos e os jogadores de basquete
costumam se elevar tão alto por meio da levitação; ou a proposição de que eu
tenho uma coisa chamada alma, que não é feita nem de matéria, nem de
energia, mas de algo diferente que não comporta nenhuma outra evidência, e
de que depois da minha morte eu talvez volte para animar uma vaca ou um
verme.
Produtos típicos da pseudociência e da superstição – essa não é uma
lista abrangente, mas apenas representativa – são a astrologia; o Triângulo
das Bermudas; o Pé Grande e o monstro do lago Ness; os fantasmas; o “mauolhado”;
as “auras” multicoloridas, semelhantes a halos, que supostamente
circundam a cabeça de todas as pessoas (as cores são personalizadas); a
percepção extra-sensorial (ESP), o que inclui a telepatia, a precognição, a
telecinésia e a “visão remota” de lugares distantes; a crença de que 13 é um
número de “azar” (razão pela qual muitos hotéis e edifícios comerciais na
América do Norte passam diretamente do 12º. para o 14º. andar – por que
correr o risco?); estátuas que sangram; a convicção de que andar com uma
pata de coelho traz boa sorte; as varinhas divinatórias, a rabdomancia e a
hidroscopia; a “comunicação facilitada” no autismo; a crença de que as
lâminas de barbear ficam mais afiadas quando mantidas dentro de pequenas
pirâmides de papelão, e outros dogmas da “piramidologia”; os telefonemas
dos mortos (nenhum deles a cobrar); as profecias de Nostradamus; a alegada
descoberta de que platelmintos não treinados conseguem aprender uma
tarefa comendo os restos moídos de outros platelmintos mais bem educados;
a noção de que o número de crimes aumenta com a lua cheia; a quiromancia;
a numerologia e a criptologia; os cometas, as folhas do chá e os partos de
seres “monstruosos” como prodígios que anunciam eventos futuros (além de
divinações correntes em épocas mais primitivas, realizadas pela observação
das entranhas, da fumaça, das formas das chamas, das sombras e dos
excrementos; pela escuta de estômagos borbulhantes e até, durante um breve
período, pelo exame das tábuas de logaritmos); a “fotografia” de eventos
passados, como a crucificação de Jesus; um elefante russo que fala
fluentemente; “sensitivos” que, depois de terem os olhos cuidadosamente
vendados, lêem livros com as pontas dos dedos; Edgar Cayce (que predisse
que, nos anos 60, o continente “perdido” de Atlântida “apareceria”) e outros
“profetas”, adormecidos e acordados; a charlatanice das dietas; as
experiências fora-do-corpo (por exemplo, a quase-morte) interpretadas como