Carl Sagan, em "O mundo assombrado pelos demônios - Interessante

que se aplicam na Terra fossem inválidos em Marte ou num quasar distante.
Contudo, a evidência – não falo de idéias preconcebidas, mas da evidência –
prova o contrário. Por sorte, vivemos num Universo em que muita coisa pode
ser “reduzida” a um pequeno número de leis da Natureza relativamente
simples. Caso contrário, talvez não tivéssemos a capacidade intelectual e a
inteligência para compreender o mundo.
Sem dúvida, podemos cometer erros ao aplicar um programa
reducionista à ciência. Talvez haja alguns aspectos que, pelo que sabemos,
não são redutíveis a algumas leis relativamente simples. Mas, à luz das
descobertas dos últimos séculos, parece tolice queixar-se de reducionismo.
Não é uma deficiência, mas um dos principais triunfos da ciência. E, ao que
me parece, suas descobertas estão em perfeita harmonia com muitas religiões
(embora a ciência não prove a sua validade). Por que algumas leis simples da
Natureza explicam tantas coisas e predominam em todo esse vasto Universo?
Não é exatamente o que se esperaria de um Criador do Universo? Por que
alguns religiosos se opõem ao programa reducionista na ciência, a não ser por
um amor inadequado ao misticismo?
As tentativas de conciliar a religião e a ciência têm estado na agenda
religiosa ao longo dos séculos – pelo menos para aqueles que não insistem
num literalismo da Bíblia e do Corão incapaz de comportar alegorias ou
metáforas. As realizações máximas da teologia católica romana são a Summa
theologica e a Summa contra gentiles (“contra os gentios”) de são Tomás de
Aquino. No redemoinho da sofisticada filosofia islâmica que caiu sobre a
cristandade nos séculos XII e XIII, encontravam-se as obras dos gregos
antigos, especialmente de Aristóteles – obras de alta realização, mesmo
quando submetidas a um exame casual. Esse conhecimento antigo era
compatível com a Sagrada Palavra de Deus? * Na Summa theologica, Aquino se
impôs a tarefa de conciliar 631 questões entre as fontes cristãs e clássicas. Mas
o que fazer quando surge uma clara disputa? A conciliação não é possível
sem um subseqüente princípio organizador, algum modo superior de
conhecer o mundo. Freqüentemente, Aquino apelava para o senso comum e
para o mundo natural – isto é, a ciência era usada como um mecanismo de
correção de erros. Contorcendo um pouco tanto o senso comum como a
natureza, ele conseguiu conciliar todos os 631 problemas. (Embora, em
momentos de emergência, a resposta desejada fosse simplesmente suposta. A
Fé sempre ganhou da Razão.) Tentativas semelhantes de conciliação
permeiam a literatura judaica talmúdica e pós-talmúdica, bem como a
(*) Isso não constituía dilema para muitos outros. “Creio, portanto
compreendo”, dizia santo Anselmo no século XI.